Fusjoner og kostnadseffektivitet i sykehussektoren : medfører fusjoner økt kostnadseffektivitet i norske sykehus?

På 1980-tallet vokste det frem en moderniseringsbølge for offentlig sektor under navnet New Public Management. Tilhengere av reformbølgen hevder at man gjennom innføring av privat sektors styringsmetoder kan oppnå en bedre og mer effektiv produksjon av offentlige tjenester. Helsesektoren i Norge er blant dem som over lengre tid har gjennomgått store omstillinger. I 2002 ble en ny sykehusreform innført, og helseforetakene ble underlagt statlig eierskap. Siden den tid har det vært gjennomført en rekke sykehussammenslåinger. Disse kan ses i sammenheng med New Public Management som et ledd i å skape en mer moderne organisasjonsform som kan bidra til høyere effektivitet og positive synergieffekter. Mediedekningen og debatten rundt sykehussammenslåingene har vært betydelig og regjeringen har måttet tåle stor kritikk. Kritikken er rettet mot at sammenslåingene har ført til svekket kvalitet i sykehustjenester, store kostnadsøkninger og at planleggingen og gjennomføringen har vært for dårlig. Det er begrenset med forskning på temaet i Norge, og flere mener at sammenslåingene er gjennomført til tross for begrenset kunnskap om potensielle effekter. Vi fant det derfor interessant å utføre en analyse som kunne gi mer informasjon på området. Denne studien undersøker om sammenslåingene har bidratt til økt kostnadseffektivitet, hvor problemstillingen er som følger: Medfører fusjoner økt kostnadseffektivitet i norske sykehus? På bakgrunn av funnene i studien kan det ikke konkluderes med at sykehusfusjoner har en entydig effekt på kostnadseffektivitet. Enkelte helseforetak viser signifikant positiv effekt, mens andre helseforetak viser signifikant negativ effekt. Vi finner også at det er variasjon i hvorvidt helseforetakene oppnår forbedret effektivitet når kostnadseffektivitet beregnes på bakgrunn av henholdsvis kapasitet og produksjon. Resultatene er i tråd med tidligere forskning, som også viser varierende resultater ved ulike sykehusfusjoner