Incorporation d'azote et d'oxygène dans les nanoparticules formées par traitement de surface laser de cibles métalliques dans l'air

International audienceLors de l'irradiation de matériaux métalliques tels que l'aluminium, le fer ou le titane par un faisceau laser de courte durée d'impulsion (de l'ordre de la nanoseconde), il se forme une vapeur très énergétique et fortement ionisée appelée plume-plasma. A la fin de l'interaction, ce plasma se refroidit et se détend à des vitesses supersoniques. Des nanoparticules résultent de la condensation de cette vapeur métallique dans l'air, donc de la réactivité chimique avec les gaz réactifs de l'air tels que l'azote et l'oxygène. L'objectif de cette étude est de quantifier la quantité d'éléments légers afin de comprendre les mécanismes physiques mis en jeu dans le plasma, créé lors de l'interaction laser-cible, qui conduisent à la formation de nanoparticules essentiellement sous la forme d'oxyde voire de nitrure dans le cas de l'aluminium. Dans le but d'analyser les particules au plus près de leur milieu de formation, une analyse « in-situ» par diffusion des rayons X aux petits angles (S.A.X.S.) sous atmosphère contrôlée avait permis d'étudier l'influence de l'oxygène sur la taille et la morphologie des particules formées . Par ailleurs, des caractérisations « ex-situ» ont été également réalisées sur des particules déposées sur des plaques de verre exposées au voisinage de la plume, par spectroscopie micro-Raman, par diffraction aux rayons X (DRX) et par microscopie électronique à transmission (MET). Toutefois, la plupart de ces techniques de caractérisation nécessitent la présence de formes cristallines et en quantité suffisante. Par l'usage des réactions nucléaires induites par les deutérons sur l'oxygène-16 et l'azote-14, la microanalyse nucléaire permet de mesurer les quantités totales d'oxygène et d'azote insérées en fonction des conditions opératoires (nature de la cible, composition des mélanges de gaz de l'atmosphère environnante). On présentera l'état de l'art de la connaissance de ces poudres et on montrera quelques exemples de cartographies quantitatives réalisées sur des amas de nanoparticules