Charcoal anatomy potential, wood diameter and radial growth

International audienceThe study of charcoal fragments from archaeological contexts is often limited to the identification of wood taxa. However, the dendrological examination of charcoal provides much information about physiological and health state of wood, wood diameter, wood growth, which offer valuable data on palaeoecology and on firewood management. Therefore, this paper proposes a brief review of the charcoal anatomy potential. It also proposes two approaches; the first one allows a reconstruction of the burnt wood diameter used in the past which correspond to the relative distribution of the diameter classes in an archaeological sample. The second method we present is an eco-anatomical approach based on the measure of the tree-ring width adapted to fragmented charcoal corpus. RÉSUMÉ: L'étude des charbons de bois provenant de contexte archéologique est souvent limitée à l'identification des essences. Cependant, l'examen dendrologique peut apporter de précieuses informations sur l'état physiologique et phénologique du bois par exemple, les diamètres utilisés, les conditions de croissance, autant d'informations indispensables à l'interprétation des spectres en terme de paléoécologie et de gestion du bois de feu. Par conséquent, nous proposons tout d'abord un bref rappel du potentiel anatomique des charbons de bois. Puis, deux nouvelles approches seront présentées, la première permet une reconstruction des diamètres de bois brûlés à partir de la distribution relative des classes de diamètres représentées dans un échantillon. La seconde méthode est une approche éco-anatomique fondée sur l'étude des largeurs adaptée aux corpus fragmentés de charbons de bois. MOTS-CLÉS: Charbons de bois, Dendrologie, Eco-anatomie, diamètre de bois, croissance radiale ZUSAMMENFASSUNG: Die Untersuchung der Holzkohlenfragmente aus archäologischem Kontext beschränkt sich oft auf die Identifikation der Taxa. Die dendrologische Untersuchung der Holzkohlen kann jedoch darüber hinaus wertvolle Informationen über den physiologischen und phänologischen Zustand des Waldes liefern, z.B. über die benutzten Holzdurchmesser und über die Wachstumsbedingungen. Dadurch erhält man paläoökologisch und feuerholztechnisch unverzichtbare Informationen zur Interpretation des Artenspektrums. Das vorliegende paper bietet zuerst einen kurzen Abriss der anatomischen Möglichkeiten von Holzkohlen. Danach werden zwei neue Ansätze präsentiert. Der erste erlaubt die Rekonstruktion der Durchmesser von verbranntem Holz, ausgehend von der relativen Verteilung der Durchmesserklassen in einer kleinen Stichprobe. Der zweite Ansatz ist eine ökoanatomische Annäherung, bei der die Jahrringbreiten mit den Holzdurchmessern kombiniert werden