Cathédrale Notre-Dame, Luçon, Vendée: rapport final d'opération archéologique, 93 p.

La cathédrale Notre-Dame de Luçon est un établissement religieux majeur du Maraispoitevin qui reste peu étudié : la disparition et la dispersion des sources écritesanciennes s’ajoutent à l’absence complète de fouilles archéologiques avant notre intervention,motivée par la découverte fortuite, en mars 2012, de sarcophages lors destravaux de restauration du transept sud. Dans ce cadre, un sondage a été prescritpar le service régional de l’Archéologie dans le but d’identifier le potentiel funérairedans l’emprise des travaux, d’appréhender les modes d’inhumation et de renseignerl’organisation stratigraphique des tombes dans le transept sud.Au total, cinq phases d’occupations ont été repérées qui témoignent d’une successionde niveaux funéraires en relation avec l’évolution architecturale du transept sud et dela chapelle orientée qui y est aménagée.La première occupation (phase 1) est caractérisée par un mur maçonné en blocsde calcaire et mortier de chaux jaunâtre orienté est-ouest. Ce vestige atteste d’uneconstruction maçonnée dont la fonction reste indéterminée : elle est antérieure à unesépulture datée de 680-870 Cal AD.La phase 2 est matérialisée par un niveau de huit sépultures en sarcophages de calcaireet pleine-terre apparu directement sous le sol actuel après dépose du dallage.La fouille a permis de déterminer leur position primaire, suivant une orientation estouest.Compte-tenu des perturbations successives que les sarcophages ont subies,aucune d’entre elles n’a livré d’ossements en place à l’exception de la sépulture enpleine-terre (SP 1065). Ce niveau funéraire est daté de 680-870 Cal AD.La phase 3 correspond à des vestiges architecturaux qui témoignent de la constructiondu transept sud avec les piliers nord-ouest et nord-est, un niveau de sol qui leurest associé, fonctionnant également avec le mur sud du transept. Ce dernier a livrédes aménagements dont la fonction exacte n’a pas pu être déterminée mais qui peutêtre rapprochée d’une utilisation liturgique (cendrier liturgique mis en oeuvre dansle sarcophage SP 1031). La datation de la phase de construction du transept sud estattribuée au XIIIe siècle largo sensu.La phase 4 est composée de deux tombes maçonnées avec un matériau apparentéau gypse ou au plâtre. L’architecture de ces sépultures révèle un mode funéraire exceptionnellementemployé dans la région des Pays-de-la-Loire pour la période desXVe – XVIIe siècles. Elles sont à mettre en lien avec l’évolution des pratiques funérairesau sein de Notre-Dame de Luçon qui est alors siège d’évêché (depuis 1317) et oùd’importants travaux de réaménagements ont lieu notamment dans les chapellesdes collatéraux nord et sud. Manifestement, l’inhumation ad sanctos est privilégiée àcette époque, comme en témoigne par ailleurs l’aménagement de la crypte dans lechoeur au XIVe siècle.L’occupation la plus récente (phase 5) est composée des décors en gypse qui englobentles murs est, sud et ouest du transept et masquent les maçonneries sur la moitiéde leur hauteur. Ces panneaux de gypse sont décorés de corps de moulures dorés etimitent le marbre pour certains. Ils sont contemporains du confessionnal construit àl’ouest.La fouille du transept sud a permis de mettre au jour des vestiges mobiliers dans unexcellent état de conservation, notamment les fragments de textile découverts dansles tombes maçonnées SP 1050 et SP 1057, ainsi qu’un chapelet en os. Ils viennent enrichirla compréhension des pratiques funéraires liées à ces sépultures hors du commundont le mode de construction est déjà remarquable en soi. Pour des raisons de délais,les analyses et les études nécessaires à ces objets et à leur contexte n’ont pas pu êtreintégrées au présent rapport