Neuronal degeneration in mice induced by an epidemic strain of Saint Louis encephalitis virus isolated in Argentina

Saint Louis encephalitis virus (SLEV) is a neglected flavivirus that causes severe neurological disorders. The epidemic strain of SLEV, CbaAr-4005, isolated during an outbreak in Córdoba city (Argentina), causes meningitis and encephalitis associated with neurological symptoms in a murine experimental model. Here, we identified the affected brain areas and the damage triggered by this neurotropic arbovirus. We performed a detailed analysis of brain neurodegeneration associated with CbaAr-4005 SLEV infection in mice. The motor cortex, corpus striatum and cerebellum were the most affected structures. Neurodegeneration was also found in the olfactory bulb, thalamus, hypothalamus, hippocampus, and hindbrain. SLEV infection triggered brain cell apoptosis as well as somatodendritic and terminal degeneration. In addition, we observed massive excitotoxic-like degeneration in many cortical structures. Apoptosis was also detected in the neuroblastoma cell line N2a cultured with SLEV. The results evidenced that SLEV CbaAr-4005 infection induced severe degenerative alterations within the central nervous system of infected mice, providing new information about the targets of this flavivirus infection.Fil: Rivarola, María Elisa. Universidad Nacional de Córdoba. Facultad de Medicina. Laboratorio de Arbovirus y Arenovirus; Argentina. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Conicet - Córdoba; ArgentinaFil: de Olmos, Soledad. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Conicet - Córdoba. Instituto de Investigación Médica Mercedes y Martín Ferreyra. Universidad Nacional de Córdoba. Instituto de Investigación Médica Mercedes y Martín Ferreyra; ArgentinaFil: Albrieu Llinás, Guillermo. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Conicet - Córdoba; Argentina. Universidad Nacional de Córdoba. Facultad de Medicina. Laboratorio de Arbovirus y Arenovirus; ArgentinaFil: Tauro, Laura Beatriz. Ministerio de Salud. Instituto Nacional de Medicina Tropical; Argentina. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas; ArgentinaFil: Gorosito Serran, Melisa. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Conicet - Córdoba; Argentina. Universidad Nacional de Cordoba. Facultad de Cs.quimicas. Departamento de Bioquimica Clinica. Cat.de Inmunologia; ArgentinaFil: Konigheim, Brenda Salome. Universidad Nacional de Córdoba. Facultad de Medicina. Laboratorio de Arbovirus y Arenovirus; Argentina. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Conicet - Córdoba; ArgentinaFil: Contigiani de Minio, Marta Silvia. Universidad Nacional de Córdoba. Facultad de Medicina. Laboratorio de Arbovirus y Arenovirus; ArgentinaFil: Gruppi, Adriana. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Conicet - Córdoba; Argentina. Universidad Nacional de Cordoba. Facultad de Cs.quimicas. Departamento de Bioquimica Clinica. Cat.de Inmunologia; Argentin