Virtual commensality: Mukbang and food television

This thesis presents an exploration of the relationship between YouTube broadcasts, affect and food through an in-depth analysis of mukbang, a South Korean form of live eating broadcast that has risen in popularity since the late 2000s. Starting with an exploration of the technological and social infrastructures necessary for the cultural production of these broadcasts, this thesis traces the affective potential within the communities that form around mukbang and the related YouTube genre of ASMR videos. Using the concept of virtual commensality – the act of sharing food together – this thesis analyzes how communities form around sensory-based, eating-centered YouTube videos. Against claims that community does not exist online, this thesis demonstrates the specific ways in which mukbang videos create the conditions for community formation around shared practices of eating, opening a discussion for further research into how the ways we consume food informs our understanding of sociality, intimacy, feeling and fulfillment online.Cette thèse présente une exploration de la relation entre la diffusion, l’affect et la nourriture via une analyse profonde des émissions de télévision mukbang, un type d’émission Sud-Coréenne qui est devenue de plus en plus populaire après les années 2000s. Commençant par une exploration des infrastructures technologiques et sociales nécessaires pour la production culturelle de ces émissions, cette thèse trace le potentiel affectif dedans les communautés qui se forment autour des mukbangs et dans un autre genre relié au mukbang sur YouTube, l’ASMR. En utilisant le concept de la commensalité virtuelle – l’action de partager la nourriture en compagnie, cette thèse analyse comment les communautés forment autour des vidéos centrées sur la nourriture et où les sensations sont toujours en focus. A l’encontre de l’argument que la communauté n’existe pas sur l’internet, cette thèse démontre les façons spécifiques dans lequel les mukbang créent les conditions pour la formation d’une communauté autour des pratiques de manger, ouvrant une discussion pour de la recherche future au sujet de comment la façon dont on consomme la nourriture informe notre compréhension de la socialisation, l’intimité, la sensation et l’accomplissement en ligne