Mindfulness-based cognitive therapy intervention for the treatment of late-life depression and anxiety symptoms in primary care: a randomized controlled trial

Depression and anxiety are disabling psychiatric conditions worldwide. Approximately 10-20% of older adults treated in primary care settings suffer from late-life depression (LLD) and/or late-life anxiety (LLA). Older adults are often undertreated and/or do not receive the appropriate treatment for LLD and/or LLA in primary care, due to the lack of available resources and high demands on the health care system. Evidence has shown that antidepressants are the first line of treatment for LLD and LLA in older adults, in primary care settings. Typically, the geriatric population does not respond well to psychotropic medication due to comorbidities with other illnesses and polypharmacy, leading to high readmission rates. As the population ages, the number of older adults treated in primary care increases; therefore, there is an urgent need to find effective, scalable, and potentially cost-effective alternative therapies. This study examined the potential benefit that Mindfulness-Based Cognitive Therapy (MBCT) may have on the symptoms of LLD and/or LLA in older adults compared to treatment as usual (TAU). A sample of 61 older adults (age = 67.8  6.2 years) with symptoms of depression and/or anxiety were randomized to MBCT or TAU in a primary care setting. Primary outcomes measured a post-pre change in depression symptoms (PHQ-9). The secondary outcome examined a post-pre changes in anxiety symptoms (GAD7) anxiety scores. Exploratory outcomes included a post-pre changes in health-related quality of life and quality of sleep. The study also aimed to assess feasibility, acceptability and tolerability of the MBCT intervention with the geriatric population. Results from this study showed that participants in the MBCT group, compared to TAU, significantly improved in depressive and anxiety symptoms scores as well in the health-related quality of life scores. The MBCT intervention was feasible with an enrollment rate of 80.3% and an intervention completion rate of 78%. The MBCT intervention was acceptable with a study retention rate of 87%. Most of the participants found the MBCT intervention tolerable, enjoying the mindfulness meditation intervention; especially the guided meditations. In conclusion, the MBCT intervention may potentially benefit and give an alternative treatment for older adults in primary care suffering from depression and/or anxiety symptoms. Implementing these types of evidence-based therapies could target more people at once and reduce the amount of staff required which may potentially lead to less costs overall. To our knowledge, this is the first well-controlled RCT study in the field using MBCT for older adults with symptoms of depression and/or anxiety in primary care. Future studies are needed to replicate and to evaluate the effects of MBCT while using an active control group. The long term-effects of MBCT must also be studied as well as studies implementing more formal systematic diagnostic when assessing depression and/or anxiety in this population.La dépression et l'anxiété sont des troubles psychiatriques invalidants dans le monde entier. Environ 10-20% des personnes âgées traitées dans des établissements de soins de première ligne souffrent de dépression gériatrique (DG) et/ou d'anxiété gériatrique (AG). Les adultes âgés sont souvent sous-traités et/ou ne reçoivent pas le traitement approprié pour DG et/ou AG dans les soins primaires, en raison du manque de ressources disponibles et des fortes exigences du système de santé. Les antidépresseurs constituent le traitement de première ligne pour la DG et/ou la AG dans les établissements de soins de santé primaires. En général, la population gériatrique ne répond pas bien aux médicaments psychotropes en raison d'une comorbidité avec d'autres maladies et de la polypharmacie, ce qui entraîne des taux de réadmission élevés. À mesure que la population vieillit, le nombre d'adultes âgés traités en soins primaires augmente, il est donc urgent de trouver des thérapies alternatives efficaces, extensibles et potentiellement rentables. Cette étude a examiné le bénéfice potentiel que la Thérapie Cognitive Basée sur la Pleine Conscience (TCBPC) pourrait avoir sur les symptômes de la DG et/ou la AG par rapport au traitement usuel (TAU). Un échantillon de 61 adultes plus âgés (âge = 67,8 à 6,2 ans) présentant des symptômes de la DG et/ou la AG a été randomisés pour passer au test TCBPC ou TAU dans un contexte de soins primaires. Les critères d'évaluation principaux mesuraient un changement post-pré de symptômes de dépression (PHQ-9). Le résultat secondaire a examiné les scores d’anxiété post-pré-changements dans les symptômes d’anxiété (GAD7). Les résultats exploratoires incluaient des changements postérieurs à la modification de la qualité de vie et de la qualité du sommeil liés à la santé. L'étude visait également à évaluer la faisabilité, l'acceptabilité et la tolérabilité de l'intervention TCBPC auprès de la population gériatrique. Les résultats de cette étude ont montré que les participants du groupe TCBPC, comparés aux groupes TAU, avaient considérablement amélioré leurs scores de symptômes de dépression et d'anxiété, ainsi que leurs scores de qualité de vie liés à la santé. L'intervention TCBPC était faisable avec un taux d'inscription de 80,3% et un taux d'achèvement de l'intervention de 78%. L'intervention TCBPC était acceptable avec un taux de rétention de l'étude de 87%. La majorité des participants ont jugé l’intervention TCBPC tolérable, appréciant l’intervention de méditation de pleine conscience; en particulier les méditations guidées. En conclusion, l'intervention TCBPC peut potentiellement bénéficier et offrir un traitement alternatif aux personnes âgées souffrant de dépression et/ou de symptômes d'anxiété en soins primaires. De plus, la mise en œuvre de ces types de thérapies fondées sur des preuves pourrait cibler plus de personnes âgées à la fois et réduire le personnel clinique requis, ce qui pourrait potentiellement réduire les coûts globaux. À notre connaissance, il s'agit de la première étude randomisée bien contrôlée (RCT) sur le terrain utilisant la TCBPC pour les personnes âgées présentant des symptômes de dépression et/ou d'anxiété en soins primaires. Futures études sont nécessaires pour répliquer et évaluer les effets de la TCBPC en utilisant un groupe de contrôle actif. Les effets à long terme de la TCBPC doivent également être étudiés, de même que les études mettant en œuvre un diagnostic systématique plus formel lors de l’évaluation de la dépression et/ou de l’anxiété dans cette population