Between Poetry and Natural Science: The Representation of Organic Nature around 1800

Michael Bies' zwischen Literaturwissenschaft und Wissenschaftsgeschichte angesiedelte Studie beschäftigt sich mit den vielfältigen Bezügen zwischen dem ästhetisch-poetologischen Ideal einer 'lebendigen Darstellung' im späten 18. und 19. Jahrhundert und der Zielsetzung einer angemessenen 'Darstellung des Lebendigen' im naturwissenschaftlichen Diskurs derselben Zeit. Anhand genauer Lektüren von Kants kritischen Schriften, Goethes Studien zur Naturforschung und Alexander von Humboldts naturwissenschaftlichen Werken zeigt Bies zunächst, wie die Verbindung beider Ideale bei Kant als theoretisches Dilemma exponiert wird. Dann führt er vor, auf welche Weise sich Autoren wie Goethe und Humboldt dem Problem ihrer Vermittlung durch konkrete Verfahren einer lebendigen Darstellung der Natur zu stellen versuchen. Dabei zeichnet sich bereits die im Verlauf des 19. Jahrhunderts zunehmende Ablösung literarisch-ästhetischer und wissenschaftlicher Darstellungsweisen voneinander ab.Michael Bies' study investigates the interconnectedness of 'vivacious representation' as an aesthetic and poetological ideal on the one hand and the corresponding goal of analysing 'living nature' in the evolving natural sciences in the late 18th and early 19th century on the other. Through detailed readings of Kant’s critical writings, Goethe's essays on the study of nature, and Alexander von Humboldt's scientific publications, Bies is able to show how the relationship of the two ideals is acknowledged as a theoretical dilemma in Kant, and how representations of nature such as Goethe's and Humboldt's are aimed at their mediation and reconciliation in both theory and representational practice, while their eventual disjunction in later 19th century scientific discourse is already foreshadowed