Mapping Emotions in Modern Western Europe

Die gemeinsame Publikation des Forschungsbereichs "Geschichte der Gefühle", der am Berliner Max-Planck-Institut für Bildungsforschung seit 2008 unter der Leitung der Historikerin Ute Frevert existiert, versammelt unter dem Titel Gefühlswissen: Eine lexikalische Spurensuche eine breitgefächerte und interdisziplinär anschließbare Annäherung an die Bedeutung von Gefühlen in der Moderne. Anhand einer umfassenden Auswertung der Gefühlslemmata in deutschen, englischen und französischen Lexika aus dem 18., 19. und 20. Jahrhundert gelingt es den AutorInnen, Gefühle als kulturell geformte und sozial erlernte Phänomene zu historisieren und sie sowohl als Produkt historischer Kontexte als auch in ihrer Geschichtsmächtigkeit greifbar zu machen. Dabei liegt es an der ambivalenten und wechselhaften Natur der Gefühle, die aus den je unterschiedlichen Kontexten resultiert, dass sich wiederkehrende Muster und Entwicklungstrends zum Teil nur schwer synthetisieren lassen.The book Gefühlswissen: Eine lexikalische Spurensuche (Knowing the Feeling: a Lexical Search for  Traces) authored by the research group "History of Emotions" established in 2008 at the Max Planck Institute for Human Development (Berlin) under the direction of historian Ute Frevert, offers a wide variety of interdisciplinary approaches to the meanings of emotions in modernity. By providing a comprehensive analysis of German, English, and French dictionary entries of the 18th, 19th, and 20th centuries, the authors successfully show that feelings are both culturally shaped and socially learnt. Thereby emotions become conceivable as both products of historical contexts and as a history changing force. However, as a consequence of the ambivalence and vicissitude that result from the different historical, social, and political contexts in which the feelings are situated, recurrent patterns and trends are not easy to synthesize