Consideraciones éticas sobre el papel de la nutrición parenteral domiciliaria. Tratamiento conservador de la obstrucción intestinal en pacientes con cáncer avanzado

The use of artificial feeding in patients with advanced cancer with no curative treatment continues to be a controversial matter with strong emotional implications. However, this group of patients constitutes the first indication relating to programs of parenteral feeding or hyperalimentation at home(*) (NPD inin most series of cases*, at both sides of the Atlantic. Objective: showing the characteristics of a series of patients included in a program of Parenteral Feeding or Hyperalimentation at home named “NPD” (*) in the past ten years and, from the standpoint of clinical bioethics, gain insight of the convenience of its use in this type of patients. Method: Carrying out retrospective study of the clinical history of the eleven patients that received parenteral home nutrition during this period. Demographical and clinical data, together with information on complications and evolution, were collected and compared against those of the group of patients with benign disease conditions who got parenteral home nutrition in the same period. The literature relating to the use of this technique in these patients was extensively reviewed. Results: Eleven patients received parenteral home nutrition, nine of them due to an irresoluble intestinal obstruction and two for a high debit fistula. The mean age at the initiation of the program was 50,8 ± 12,7 years, against 37,3 ± 17,2 of the benign disease group. The mean duration of the parental feeding process at home was significantly lower in the group of patients with cancer. None of the ones included in the program is still alive. The quality of life, as measured by an activity scales was similar, at initiation, in both groups. The program was suspended in only one of the patients prior to the 5 days preceding death by clinical deterioration. Data from the bibliographical review show similar results to those reported in this series. Conclusions: This Parenteral Feeding program offers patients with advanced cancer and severe intestinal malfunction the opportunity of getting treatment at home, with a low complication rate. If we consider the short average duration of parenteral feeding at home, the inclusion in the program should be assessed individually and revised on a periodic basis.El uso de la nutrición artificial en pacientes con cáncer avanzado sin tratamiento curativo continúa siendo objeto de controversia y conlleva una considerable carga emocional. Sin embargo, este grupo de pacientes constituye la primera indicación en los programas de nutrición parenteral a domicilio (NPD), en la mayoría de series, a uno y otro lado del Atlántico. Objetivo: presentar las características de una serie de pacientes incluidos en un programa de NPD en los últimos diez años y hacer una reflexión, desde el punto de vista de la bioética clínica, de su empleo en este tipo de pacientes. Método: estudio retrospectivo de las historias clínicas de los once pacientes que recibieron NPD en este periodo. Se recogieron los datos demográficos y clínicos y las complicaciones y evolución y se compararon con los del grupo de pacientes con enfermedad benigna que recibieron NPD en el mismo periodo. Se hizo una revisión extensa de la literatura sobre el uso de la técnica en estos pacientes. Resultados: once pacientes recibieron NPD, nueve a causa de una obstrucción intestinal irresoluble y dos por una fístula de alto débito. La edad media al inicio de la NPD fue de 50,8 ± 12,7 años, frente a los 37,3 ± 17,2 del grupo con enfermedad benigna. La duración media de la NPD fue sensiblemente inferior en el grupo de pacientes con cáncer. Ninguno de los que fueron incluidos en el programa continúa vivo. La calidad de vida, medida mediante una escala de actividad, fue similar, al inicio de la NPD, en ambos grupos. Solo en uno de los pacientes se suspendió la NPD antes de los 5 días previos al fallecimiento, por deterioro clínico. Los datos de la revisión bibliográfica muestran resultados similares a los comunicados en esta serie. Conclusiones: la NPD ofrece al paciente con cáncer avanzado y grave disfunción intestinal la posibilidad de tratamiento en su domicilio, con un bajo índice de complicaciones. Si consideramos la corta duración media de la NPD, la inclusión en el programa ha de valorarse en forma individual y revisarse periódicamente