Formulaic Language Acquisition and Production: Implications for Teaching

Formulaic language units, ready-made chunks and sequences of words, have been the subject of a large and growing body of research. Although formulaic language has been largely overlooked in favor of models of language that center around the rule-governed, systematic nature of language and its use, there is increasing evidence that these multiword lexical units are integral to first- and second-language acquisition, as they are segmented from input and stored as wholes in long-term memory. They are fundamental to fluent language production, as they allow language production to occur while bypassing controlled processing and the constraints of short-term memory capacity. This article defines and describes formulaic language units and surveys the research evidence of their role in language acquisition and production. The implications of this knowledge for classroom teaching are considered, with particular emphasis on attending to input and fostering interaction to facilitate the acquisition of a repertoire of formulaic language.Les unites langagieres stereotypees, ces parcelles toutes faites de sequences lexicales, font l'objet d'un corpus de recherche deja important et en expansion. Alors qu'on a souvent mis de cote le langue stereotypee pour se pencher plutot sur des modeles langagiers axes sur la nature reglementee et systematique de la langue, de plus en plus d'etudes portent acroire que ces unites syntagmatiques multimots font partie integrante de l'acquisition des langues maternelle et seconde puisqu'elles sont segmentees a partir des donnees d'entree et stockees toutes entieres dans la memoire a long terme. Elles sont essentielles a la production langagiere fluide en ce qu'elles permettent a la production langagiere d'avoir lieu tout en contournant le traitement controlle et les contraintes de la memoire acourt terme. L'auteurfournit une definition et une description des unites langagieres stereotypees et passe en revue les resultats de recherche qui expliquent leur role dans l'acquisition et la production langagiere. Les incidences que cette recherche pourrait avoir sur l'enseignement en salle de classe sont presentees, tout en soulignant l'importance de surveiller les donnees d'entree et d'encourager l'interaction pour faciliter l'acquisition d'un repertoire d'unites langagieres stereotypees