Métodos de prospección arqueológica intensiva en el marco de un proyecto regional: el caso de la comarca de La Serena (Badajoz)

The aim of this paper is to show the survey methods developed in the framework of a research project carried out in the Serena region (Badajoz Province, Spain). We start from a critical use of the notion of archaeological site and an assessment of the meaning of intensive surface collection in the context of the study of the structure of preindustrial agrarian landscapes. We offer a detailed exposition of the survey planning, data capture and spatial analysis. In a first stage we make a global estimate of density of surface finds, locating possible areas of interest. In a second phase detected dispersions are qualified by systematic sampling. Its main purpose is to dismiss selective procedures leading to remarkable biases in surface record. We emphasize the balance achieved between data resolution and effort invested. This method has shown its effectiveness to characterize archaeological entities often not considered in Peninsular regional projects. Other factors affecting the recognition of sherd scatters are discussed, like the so-called “background noise”.El propósito de este trabajo es mostrar la metodología de prospección de superficie empleada en el marco de un proyecto regional sobre la evolución del paisaje en la comarca de La Serena (Badajoz). Se parte de una utilización crítica del concepto de sitio arqueológico y de una valoración del significado de estrategias intensivas de prospección de superficie en el contexto del estudio de la estructuración de los paisajes agrarios preindustriales. Se exponen los planteamientos, diseño y ejecución de los últimos trabajos efectuados. En una primera etapa se realiza una estimación global de la densidad de ítems y se determinan los posibles puntos de interés. Posteriormente se caracterizan cualitativamente las dispersiones detectadas mediante un muestreo aleatorio estratificado. Se pretende de este modo desterrar procedimientos selectivos y poco sistemáticos en la recogida de materiales de superficie, que conducen a notables sesgos en la información. Se destaca el balance alcanzado entre el tiempo y trabajo invertido y la resolución de información obtenida. La puesta en marcha de este método ha revelado su eficacia para caracterizar entidades arqueológicas que frecuentemente no se consideran en los análisis de tipo regional. Se discuten otros factores que interfieren en el reconocimiento de las dispersiones, como el denominado “ruido de fondo”