The Role of Stone in Island Societies in Neolithic Atlantic Europe: Creating Places and Cultural Landscapes

The focus of the paper is an engagement with the significance of the exploitation of stone sources to make objects, particularly stone axe heads on islands in northwest Europe during the Neolithic period (4000 – 2500 BC). Case studies of Lambay Island in the Irish Sea, Rathlin Island off the northeast coast of Ireland, and the Shetland Islands explore the use of these three stone sources through the archaeological record, examining the biographies of objects (from quarries, through use, to discard or deposition) and applying a range of approaches to understanding material culture. What emerges is an understanding of the central role these three lithic sources played in how people engaged with and created their island places and landscapes. Through their daily engagement with different stone sources (including the ones focused on here) at a range of scales, people created and sustained social relationships and conventions. Hence it is argued that stone artefacts from local sources played a special role in shaping identities on the three islands.Cet article porte principalement sur l’importance de l’exploitation de sources de pierre pour fabriquer des objets, plus particulièrement les têtes de hache en pierre dans les îles du nord-ouest de l’Europe pendant la période néolithique (4000 – 2500 A.D.) Des études de cas au sujet de l’île de Lambay dans la mer d’Irlande, de l’île de Rathlin au large de la côte nord-est de l’Irlande et des îles Shetland explorent l’utilisation de ces trois sources de pierre au moyen de données archéologiques, en plus d’examiner les biographies d’objets (depuis les carrières jusqu’à leur rejet ou dépôt, en passant par leur utilisation) et d’appliquer un éventail d’approches dans le but de comprendre la culture matérielle. Tout cela permet de comprendre le rôle central que ces trois sources lithiques ont joué dans la façon dont les peuples ont créé leurs lieux et paysages sur ces îles et sont entrés en interaction avec ceux-ci. À partir de leur interaction quotidienne avec diverses sources de pierre (y compris celles dont il est question ici) à diverses échelles, les peuples ont créé et soutenu des relations et des conventions sociales. Par conséquent, nous soutenons que les artefacts en pierre de sources locales ont joué un rôle particulier dans le façonnement des identités de ces trois îles