Stakeholder Perceptions of Current Planning, Assessment and Science Initiatives in Canada’s Beaufort Sea

Over the past 30 years, the Beaufort Sea has been the site of many regional studies and planning efforts. Currently, three major initiatives are underway: the Integrated Regional Impact Study, which focuses on science; the Integrated Ocean Management Plan; and the Beaufort Regional Environmental Assessment. Despite the mounting pressures for offshore energy development in the region, little attention has been given to whether these initiatives facilitate a more coordinated and informed approach to planning, assessment, and decision making for such development. We examined stakeholder perceptions of the existing initiatives to ascertain whether and how they enable horizontal and vertical integration and how effectively they facilitate marine resource planning and decision making. The results show that three essentials of a more coordinated regional approach to planning for marine resources and offshore development are horizontal integration between management bodies, vertical integration from the strategic level and regional scale to the operational level and project scale, and an overarching vision for regional planning and development in the Beaufort Sea.Ces 30 dernières années, la mer de Beaufort a fait l’objet de nombreuses études régionales et de nombreux efforts de planification régionaux. En ce moment, trois grandes initiatives sont en cours : l’étude intégrée d’impact régional, qui est axée sur la science; le plan intégré de gestion de l’océan; et l’Évaluation environnementale régionale de Beaufort. Même si les pressions exercées en vue de la mise en valeur énergétique au large de cette région se font de plus en plus grandes, peu d’attention a été accordée à la possibilité de déterminer si ces initiatives facilitent une approche plus coordonnée et informée en matière de planification, d’évaluation et de prise de décisions relativement à une telle mise en valeur. Nous avons examiné les perceptions des diverses parties prenantes afin d’établir si et comment elles donnent lieu à l’intégration verticale et horizontale, et dans quelle mesure elles favorisent la planification des ressources de la mer et la prise de décisions à leur sujet. Selon les résultats, une approche régionale plus coordonnée en matière de planification des ressources de la mer et de mise en valeur au large comporte trois éléments essentiels, soit : l’intégration horizontale des organismes de gestion; l’intégration verticale, du niveau stratégique et de l’échelle régionale jusqu’au niveau opérationnel et à l’échelle du projet; et une vision déterminante en matière de planification régionale et de mise en valeur de la mer de Beaufort