Conflicting Cultural Values: Whale Tourism in Northern Norway

This paper examines an example of cultural conflict in the case of a whale tourism project in northern Norway. The project has caused conflict since foreign entrepreneurs and their sponsors have moved in with the explicit purpose of putting an end to whaling by various means of changing the whalers' and local people's conception about whales. It is argued in this paper that the reason behind the introduction of The project follows an increasing ideological trend in the Western world today: the non-consumptive utilization of whales. This idea rejects whales as a fishery resource in favour of developing an emotional and recreational relationship towards them and at the same time helping unemployed whalers. The entrepreneurs have thus tried to transform "the Whale" from within the traditional cultural context in northern Norway by introducing an alien image of it as something humans are only supposed to consume by non-material means. Finally, it is concluded that the entrepreneurs have not succeeded in changing either local attitudes towards whales or the economic situation for the whalers, since whaling and other coastal communities in northern Norway show a high degree of cultural resistance.Key words: tourism, whales, whaling, whale watching, Norway, cultural conflict, common property, natural resourcesCet article se penche sur un exemple de conflit culturel dans le cas d'un projet touristique aménagé dans le nord de la Norvège. Le projet a créé un conflit car les promoteurs et leurs commanditaires sont arrivés dans la région avec l'intention déclarée de mettre fin à la chasse à la baleine en tentant par divers moyens de changer la perception qu'ont les chasseurs et la population locale de la baleine. On soutient, dans cet article, que la raison pour laquelle ce projet a été introduit est la tendance idéologique de plus en plus marquée dans le monde occidental d'aujourd'hui d'utiliser la baleine à des fins de consommation non matérielle. Cette idée rejette le concept de la baleine vue comme une ressource de pêche, en faveur du développement d'une relation affective et récréative avec elle et, en même temps, d'une aide aux chasseurs au chômage. Les promoteurs ont ainsi essayé d'extraire «la baleine» de son contexte culturel traditionnel dans la Norvège septentrionale, en en introduisant une image distincte, soit quelque chose que les humains sont censés consommer par des moyens non matériels. On conclut que les promoteurs n'ont pas réussi à changer les attitudes locales envers la baleine, ni la situation économique des baleiniers, parce que les communautés baleinières et côtières affichent un degré élevé de résistance culturelle.Mots clés: tourisme, baleine, chasse à la baleine, observation des baleines, Norvège, conflit culturel, ressources en copropriété, ressources naturelle