Breeding Ecology of Sympatric Greater and Lesser Scaup (Aythya marila and Aythya affinis) in the Subarctic Northwest Territories

We studied the breeding ecology of greater and lesser scaup on islands of the North Arm of Great Slave Lake, Northwest Territories, and on the nearby mainland during 1990-98. The occurrence of nests of both species on the North Arm islands was determined primarily by the distribution of nesting gulls and terns and secondarily by habitat features. Nest parasitism was frequent on the islands, but not on the mainland. Average clutch size was 8.99 ± 0.12 (n = 169) for greater scaup and 9.20 ± 0.17 (n = 93) for lesser scaup on the North Arm, and 8.71 ± 0.18 (n = 55) for lesser scaup on the mainland. No greater scaup nests were found on the mainland. Apparent nest success on the islands was higher (greater scaup 75%, n = 271; lesser scaup 77%, n = 158) than on the mainland (lesser scaup 37%, n = 59). Apparent egg success was 63% (n = 1485) for greater scaup and 67% (n = 934) for lesser scaup on the islands, and 40% (n = 435) for lesser scaup on the mainland. Hatchability of eggs was 98% (n = 556) for greater scaup and 94% (n = 416) for lesser scaup on islands, and 98% (n = 435) for lesser scaup on the mainland. Our findings, when compared to those of previous studies, do not indicate that either clutch size or egg hatchability has declined in recent years. Therefore, it seems unlikely that broad changes in these reproductive parameters are responsible for local or continental declines in lesser scaup populations. However, nest success on our mainland study area may have been too low to maintain the local population.De 1990 à 1998, on a étudié l'écologie de reproduction du fuligule milouinan et du petit fuligule sur des îles situées dans le Bras-Nord du Grand Lac des Esclaves (Territoires du Nord-Ouest) ainsi que sur la terre ferme avoisinante. La présence, dans les îles du Bras-Nord, de nids appartenant aux deux espèces était surtout déterminée par la distribution des mouettes et des sternes, et en second lieu par les caractéristiques de l'habitat. Le piratage des nids était fréquent sur les îles, mais pas sur la terre ferme. La taille moyenne des couvées était de 8,99 ± 0,12 (n = 169) pour le fuligule milouinan et de 9,20 ± 0,17 (n = 93) pour le petit fuligule dans le Bras-Nord, et de 8,71 ± 0,18 (n = 55) pour le petit fuligule sur la terre ferme. On n'a pas trouvé de nids de fuligule milouinan sur la terre ferme. Le succès apparent de la nidification sur les îles était plus grand (fuligule milouinan: 75 p. cent, n = 271; petit fuligule: 77 p. cent, n = 158) que sur la terre ferme (petit fuligule: 37 p. cent, n = 59). Le succès apparent de la ponte était de 63 p. cent (n = 1485) pour le fuligule milouinan et de 67 p. cent (n = 934) pour le petit fuligule sur les îles, et de 40 p. cent (n = 435) pour le petit fuligule sur la terre ferme. L'éclosabilité était de 98 p. cent (n = 556) pour le fuligule milouinan et de 94 p. cent (n = 416) pour le petit fuligule sur les îles, et de 98 p. cent (n = 435) pour le petit fuligule sur la terre ferme. Quand on les compare à ceux d'études antérieures, nos résultats ne révèlent aucun déclin au cours des dernières années quant à la taille de la couvée ou l'éclosabilité. Il semble donc peu probable que des changements majeurs dans ces paramètres de reproduction soient responsables des déclins au niveau local ou continental dans les populations du petit fuligule. Le succès de la nidification dans la zone couverte par notre étude située sur la terre ferme peut toutefois avoir été trop faible pour maintenir le niveau de population locale