Integrated Management Planning in Canada's Northern Marine Environment: Engaging Coastal Communities

In accordance with international law and custom, Canada declared an exclusive economic zone of 2.9 million km² when it passed the Oceans Act in 1997. Extensive resource management responsibilities were associated with this declaration. An early effort to engage a northern coastal community in the first stages of an integrated management planning process focused on the small northern community of Churchill, Manitoba, and a 150 km stretch of the Hudson Bay coastline. The steps taken included communicating the importance of management planning for the town's coastal region; conducting personal interviews on coastal activities and concerns with a representative sample of the community; consolidating, tabulating, and mapping the results of these interviews; verifying results with the community; and evaluating the effectiveness of the process used. The approach taken, as well as the weeks spent living in the community, were important factors in developing a relationship of trust between the researcher and the community. Those interviewed were more comfortable participating once they had had a number of opportunities to become familiar with the context of the study, its relevance to them, and the researcher.En adoptant la Loi sur les océans en 1997, le Canada a déclaré une zone économique exclusive de 2,9 millions de km², en vertu du droit international. D'importantes responsabilités de gestion des ressources étaient rattachées à cette déclaration. Une première tentative visant à amener une communauté côtière du Nord à participer aux étapes préliminaires d'un processus de planification de gestion intégrée a porté sur la petite collectivité nordique de Churchill, au Manitoba, et sur un tronçon de 150 km du rivage de la baie d'Hudson. Les démarches entreprises comprenaient: la communication de l'importance de la planification de la gestion pour la région côtière de la ville; la réalisation d'entrevues personnelles sur les activités et les enjeux reliés à la côte avec un échantillon représentatif de la communauté; le regroupement, la compilation et la représentation cartographique des résultats de ces entrevues; la vérification des résultats de concert avec la collectivité; ainsi que l'évaluation de l'efficacité de la méthode suivie. L'approche utilisée, de même que les semaines vécues au sein de la communauté, étaient des facteurs importants dans le développement d'une relation de confiance entre le chercheur et la collectivité. Les répondants étaient plus à l'aise pour participer, après avoir eu diverses occasions de se familiariser avec le contexte de l'étude, sa pertinence à leur égard, ainsi que la personne menant la recherche