Feelings of Incompetence in Novice Therapists: Consequences, Coping, and Correctives

Feelings of self-doubt and insecurity about one’s effectiveness are frequently reported by mental health professionals, regardless of their experience level. In novice therapists, feelings of incompetence (FOI) are a central feature in the development of their professional identity. A first-person perspective of FOI will provide insight into its impact and its potential resolution. Ten novice therapists discussed their FOI during a 45–90 minute semi-structured interview. The authors analyzed the transcripts using procedures inspired by grounded theory methodology and distilled a conceptual scheme outlining consequences, coping mechanisms, and self-care training needs. Implications for counsellor education and supervision are discussed briefly.Les sentiments de doute de soi-même et d’insécurité concernant la compétence sont souvent rapportés par les professionnels de santé mentale, indépendamment du niveau d’expérience du thérapeute. Parmi les novices, les sentiments d’incompétence sont centraux dans leur développement professionnel. Une perspective première personne de cette expérience nous permettra d’en comprendre l’impacte et la résolution potentielle. Dix thérapeutes débutants ont participé à une entrevue semi-structurée de 45-90 minutes. Les chercheurs ont analysé les transcriptions avec des procédures inspirées de la méthodologie de la théorie ancrée et ont élaboré un cadre conceptuel qui décrit les conséquences, les mécanismes d’adaptation, et les besoins de formation en autosoins rapportés par les participants. Les implications pour la formation et la supervision sont examinées