Swimming Upstream: The Experience of Academic Mothers of Young Children

A qualitative, phenomenological approach was used to explore the experiences of 10 tenured and untenured women from various disciplines, who were engaged in academic careers while mothering pre-teen children. Analysis of the in-depth interview data uncovered six themes common to the participants: vulnerability; isolation; compromise and inadequacy; overwhelming stress and pressure; lack of acknowledgement and structural support; and positive gains. The implications of the findings are discussed with emphasis being placed on how the academy can become more responsive to the needs of women faculty who are raising young children.Une méthodologie de phénoménologie qualitative a été utilisée pour explorer les expériences de 10 femmes de diverses disciplines, ayant une permanence ou non, qui poursuivent une carrière universitaire tout en élevant des pré-adolescents. Une analyse des données des entrevues en profondeur a révélé six thèmes communs à toutes les participantes : (a) un sentiment de vulnérabilité; (b) un sentiment d’isolement; (c) un sentiment de compromis et d’impuissance; (d) un sentiment accablant de stress et de pression; (e) un manque de reconnaissance et d’appui structurel; et (f) une perception positive de gain. Les répercussions des résultats sont discutées en mettant l’accent sur le counseling et les besoins d’appui institutionnel du personnel enseignant féminin qui élève de jeunes enfants