Awareness, Discovery, Becoming, and Debriefing: Promoting Cross-Cultural Pedagogical Understanding in an Undergraduate Education Program

This article discusses the first phase of an action research project aimed at identifying a collaborative and collective response to the need to prepare student teachers to work in diverse school contexts. The research brought together university researchers, community and cultural institutions, professional associations, school boards, and government and civil organizations to design a Diversity Institute for integration into the teacher preparation program at the University of Alberta. Student teachers’ responses to the Diversity Institute suggest that although a few participants were able to develop new understandings of themselves and others and to effect changes in their pedagogical practices, many remained at a shallow level of awareness about the complexities of diversity and difference. Reflections on the first phase of the Institute point to the underlying dynamics of learning and unlearning that are at work in becoming a teacher and the need for time and space for a deeper engagement with diversity in the teacher education program.Cet article présente la première phase d’un projet de recherche action visant l’identification d’une réponse collaborative et collective au besoin de préparer les étudiants en pédagogie à travailler dans divers contextes scolaires. La recherche a impliqué la collaboration de chercheurs universitaires, d’instituts communautaires et culturels, d’associations professionnelles, de conseils scolaires et d’organisations gouvernementales et civiles, dans la conception d’une série d’ateliers et de présentations (nommée Diversity Institute 2008) qui a ensuite été intégrée au programme de pédagogie à l’Université de l’Alberta. La réaction des étudiants en pédagogie qui ont participé aux ateliers et aux présentations indique que, même si quelques participants ont pu développer de nouvelles connaissances sur eux-mêmes et les autres, et qu’ils ont réussi à modifier leurs pratiques pédagogiques, plusieurs n’ont acquis qu’une connaissance superficielle des complexités de la diversité et la différence. Les réflexions sur la première phase de Diversity Institute ont fait ressortir, d’une part, les rapports dynamiques et sous-jacents d’apprentissage et de désapprentissage qui accompagnent la formation des étudiants en pédagogie et, d’autre part, le besoin de temps et d’espace au sein du programme de pédagogie pour permettre une appréciation approfondie de la diversité