Representing and Promoting Family Literacy on the World Wide Web: A Critical Analysis

The purpose of this study was to examine critically how family literacy is promoted and represented through the images and written texts on Web sites developed by providers of family literacy programs. Naturalistic research over the last 20 years or so demonstrates that the family is a rich site for supporting children’s literacy development across socioeconomic and cultural contexts. This research suggests that families engage children in a wide array of literacy activities in their daily experience. Furthermore, many significant others in addition to parents play important roles in children’s literacy development. In this study we examined a representative sample of family literacy Web sites from across Canada. Findings suggest that literacy tends to be narrowly defined; responsibility for children’s literacy is usually ascribed to mothers; and troubling assumptions about families as being deficient still persist.Cette étude avait comme objectif d’étudier de façon critique la promotion et la représentation de la littératie familiale par les images et les textes écrits dans les sites Web qu’ont développés les fournisseurs de programmes d’alphabétisation familiale. La recherche naturaliste des vingt dernières années démontre que la famille constitue un milieu propice pour le développement de la littératie enfantine pour tous les contextes socioéconomiques et culturels. Ces résultats permettent de conclure que les familles font participer leurs enfants à toute une gamme d’activités littéraires au quotidien. De plus, plusieurs autres personnes clés jouent un rôle important dans l’alphabétisation des enfants. Lors de cette étude, nous nous sommes penchés sur un échantillon représentatif de sites Web canadiens portant sur la littératie familiale. Nous avons constaté que l’on a tendance à accorder une définition étroite à l’alphabétisation, à assigner à la mère la responsabilité de l’alphabétisation des enfants, et à entretenir des hypothèses troublantes selon lesquelles la performance des familles est insatisfaisante