Student Attrition from Newfoundland and Labrador's Public College

Educators, administrators, and government officials alike are interested in reducing the rate of student withdrawal at Canadian postsecondary institutions. Aside from the loss of financial resources, there are other negative effects associated with early departure from community college or university. This article outlines research into first-semester student withdrawal from engineering technology programs at a campus of the College of the North Atlantic in St. John's, Newfoundland. The research was designed to investigate various aspects of withdrawal of first-semester students enrolled in Engineering Technology programs at the College. The research design incorporated focus groups, interviews, and the collection and statistical analysis of quantitative data. Results of this study showed that 24.9% of first-semester Engineering Technology students withdrew before the winter 2000 semester, and that students' academic difficulties play a significant role in their decisions to withdraw or persist at the College. These results were consistent with Tinto's (1993) Student Integration Model.Tant les professeurs que les administrateurs et les fonctionnaires tiennent à réduire le taux d'abandon chez les étudiants canadiens inscrits à des institutions postsecondaires. La perte de ressources financières n'est pas la seule conséquence négative provoquée par le départ précoce d'un étudiant d'un collège communautaire ou d'une université. Cet article évoque les grandes lignes d'une étude sur l'abandon, au premier semestre, par des étudiants inscrits aux programmes en techniques de l'ingénieur à un campus du College of the North Atlantic à St. John's, à Terre-Neuve. Le projet de recherche a été conçu dans le but d'analyser divers aspects de cet abandon au premier semestre. Il a impliqué des groupes de discussions, des entrevues, ainsi que la cueillette et l'analyse quantitative de données provenant de l'emploi du «Freshman Integration and Tracking System» (système sur l'intégration et le suivi d'étudiants en première année). Selon les résultats de l'étude, 24,9% des étudiants en techniques de l'ingénieur abandonnent leurs études avant le deuxième semestre. Des difficultés académiques joueraient un rôle clé dans le choix entre la poursuite des études au collège et l'abandon de celles-ci. Ces résultats vont dans le même sens que ceux du modèle d'intégration des étudiants conçu par Tinto (1993)