Changing Assessment Practices in the Classroom: A Study of One Teacher's Challenge

This article details the challenges encountered by an elementary schoolteacher as he tried to introduce new assessment practices in his classroom. The case study seeks to identify and describe the factors that influenced this teacher's introduction of portfolios and student conferences in the context of the complexity of student assessment practices. The empirical work for the case study, which was set in the context of a collaborative research program, was conducted over a 12-month period with a grade 7-8 generalist teacher, George, in a small urban school. Several modes of data collection were used in the study: classroom observations, informal discussions, and scheduled interviews. Analysis identified four dominant influences on George's implementation of the new assessment program: (a) his beliefs about the nature of teaching and learning; (b) his understandings about these newer forms of assessment and their influence on his other classroom practices; (c) his involvement in the overall collaborative research program; and (d) the contextual influences of the school environment. The study concludes that, without altering his beliefs about teaching and learning and his teacher-centered instructional practices, George would find it particularly difficult to implement a student centered assessment program in his classroom.Cet article explique en détail les défis auxquels a fait face un enseignant en élémentaire alors qu'il a essayé d'introduire de nouvelles stratégies d'évaluation dans sa salle de classe. Cette étude de cas tente d'identifier et de décrire les facteurs qui ont influencé cet enseignant pendant son introduction de dossiers personnels et de conférences par les élèves dans le contexte complexe qu 'est celui de l'évaluation des élèves. Le travail empirique pour l'étude de cas, accompli au sein d'un programme de recherche collaboratif, s'est déroulé sur une période de douze mois avec un enseignant généraliste en septième et huitième année (George) qui œuvrait dans une petite école en milieu urbain. On a eu recours à plusieurs méthodes de cueillette de données: les observations en salle de classe, les discussions informelles et les interviews organisés. Une analyse a permis défaire ressortir quatre facteurs dont l'influence a été déterminante dans la mise sur pied par George du nouveau programme d'évaluation: (a) ses croyances quant à la nature de son enseignement et de l'apprentissage; (b) ses connaissances au sujet des nouvelles formes d'évaluation et l'influence de celles-ci sur ses techniques générales d'enseignement en salle de classe; (c) son implication globale dans le programme de recherche collaboratif; et (d) les influences contextuelles du milieu scolaire. Les chercheurs arrivent à la conclusion que George éprouverait beaucoup de difficulté à mettre sur pied un programme d'évaluation centré sur l'élève dans sa salle de classe sans modifier ses croyances quant à l'enseignement et à l'apprentissage ainsi que ses techniques pédagogiques centrées sur l'enseignant