Does Your Implementation Fit Your Theory of Change?

A brief review of evaluation findings in almost any given domain typically reveals that most and sometimes all major findings deal with the implementation of initiatives—also known as action theory. Moreover, the findings regarding implementation frequently allude to mismatches between the type or level of implementation occurring and the fundamental nature of the initiative. Case examples will illustrate that while all permutations and combinations of change and action theories cannot be summarily assessed, one can use case analysis to draw some lessons to suggest that some combinations are essentially toxic, while others provide at least a reasonable chance of success. The implication is that further systematic coding and analysis of change theories, action theories, and in particular their combinations in programs could produce useful insights for both evaluation and public-policy decision making.Une revue rapide des résultats d’évaluation dans presque n’importe quel domaine révèlerait que la majorité des études abordent l’implantation des interventions (théorie de l’action). De plus, les résultats d’analyse d’implantation indiquent fréquemment un manque de correspondance entre le type ou le niveau de mise en oeuvre et la nature fondamentale de l’intervention. L’analyse de quelques cas indique que même s’il est impossible d’évaluer toutes les permutations et les combinaisons de théories de l’action et de changement, il est possible d’utiliser ces cas pour tirer certaines leçons qui suggèrent que certaines combinaisons sont essentiellement, toxiques, alors que d’autres indiquent une chance raisonnable de réussir. Une codification et une analyse systématiques plus poussées des théories du changement, des théories de l’action, et de leur combinaison peut conduire à des observations utiles autant pour l’évaluation que pour la prise de décision en matière de politiques publiques