La llegada de las maras a Cataluña

The “Maras” arrival was one of the main threats linked to the presence of the first youth gangs of American origin in Spain during the mid 2000’s. The levels of violence, as well as the criminal activity they were involved in throughout Northern and Central America, as well as their well publicized intent to expand throughout Europe seemed to be finally confirmed. The shocking nature of some of their members, as well as the levels of extreme violence which have been displayed by Maras, have managed to lock the attention of the media outlets who have in turn bestowed upon them a special attention, that in the ajority of cases has been translated into alarmist and sensationalist messages. Nonetheless, over the course of time this risk does not seem to have truly reached its estimated potential. Both Mara Salvatrucha as well as Barrio 18 did indeed arrive, but far from taking over the territory, sowing violence and replicating their criminal conduct on Europe’s side of the Atlantic, the authorities have beenable to curb their activities and they’ve yet to become the critical social or criminal crisis that was originally expected.Revista Policía y Seguridad Pública 5(1) 2015: 75-102La llegada de las maras era una de las principales amenazas vinculadas con la aparición de las primeras bandas juveniles de origen americano en España, a mediados de la década del 2000. Los niveles de violencia y la actividad delictiva que llevaban a cabo en América Central y del Norte, junto a informaciones acerca de su voluntad de expandirse por Europa, así lo confirmaban. La vistosidad de algunos de sus miembros así como sus niveles de violencia han hecho que los medios de comunicación les prestaran una especial atención, transmitiendo un mensaje, en muchos casos, alarmista y sensacionalista.No obstante, con el paso del tiempo este riesgo no se ha llegado a concretar en toda su extensión. Tanto la Mara Salvatrucha como el Barrio 18 han llegado, sí, pero lejos de apropiarse del territorio, sembrar la violencia y replicar sus prácticas delictivas en el lado europeo del Atlántico, su actividad ha podido ser controlada y no han llegado a suponer el grave problema social o criminal que se podía prever.Revista Policía y Seguridad Pública 5(1) 2015: 75-10