Oportunidades de energía renovable en Nicaragua para el desarrollo sostenible

This paper originated from a collaboration between the National University of Engineering in Managua (UNI), UniversitàPolitecnico di Milano (PM) and Nicaraguan Institute of Tourism (INTUR). Nicaragua has a good potential in natural resourcesthat can be used for renewable energy production. The power sector is strongly dependent on fossil fuels at present, but thegovernment plans to power the country by 94% renewable energy by 2017. The main objective of this work was to perform abrief survey of renewable energy resources in Nicaragua, together with a description of government policies and businessdevelopment opportunities. Secondly, it aimed to give some indications on strategic renewable energy sources, which wouldencourage local development if projects are supported. Part of the research was conducted in Nicaragua, where a series ofinterviews, participation in conferences and visits to power plants were organized thanks to the contribution of the UNI. Theanalysis of the energy market revealed a great potential for hydro, geothermal and wind power. In particular the smallhydropower sector offers good prospects for development, above all in those areas not reached by the national grid, e.g. Cost aCaribe. It was identified that hydro plants in the range of 100 kW to 5 MW are the most appropriate technology to meetelectricity demand in those rural areas without current access to the grid. The abundance of water available, combined with t hecurrent political support for environmentally friendly technologies and the motivation of stakeholders, offers a promisingenvironment for a sustainable energy development in the region.DOI: http://dx.doi.org/10.5377/nexo.v26i1.1211Este trabajo se originó a partir de la colaboración entre la Universidad Nacional de Ingeniería en Managua (UNI),Università Politecnico di Milano (PM) y el Instituto Nicaragüense de Turismo (INTUR). Nicaragua tiene un enormepotencial en recursos naturales para la producción de energía renovable. Actualmente, el sector energético siguedependiendo en gran medida de los combustibles fósiles, pero el plan del gobierno es hacer que el país irá avanzar haciael 94% de energía renovable para el 2017. Principal objetivo de este trabajo fue realizar una evaluación de los recursosenergéticos renovables de Nicaragua, junto con la descripción de las políticas gubernamentales y de desarrolloeconómico. En segundo lugar describir algunos recursos energéticos estratégicos en los que proyectos de fortalecimientopueden conducir al desarrollo local. La investigación se ha desarrollada en Nicaragua, donde entrevistas, conferencias yvisita a las plantas de energía fueron organizadas gracias a la contribución de la UNI. El análisis del mercado energéticoreveló un gran potencial de energía hidráulica, geotérmica y eólica. En particular, el sector de la pequeña energíahidroeléctrica ofrece buenas perspectivas de desarrollo, sobre todo en aquellas áreas donde no llega la red nacional, comola Costa Caribe. Se identificó centrales hidroeléctricas en el rango de 100 kW y 5 MW como la alternativa tecnológicapara satisfacer la demanda de electricidad de las zonas rurales sin acceso. La abundancia de agua disponible, los esfuerzospolíticos hacia las tecnologías respetuosas con el medio ambiente y la motivación de la gente dieron un fondo prometedorpara un desarrollo energético sostenible de la región.DOI: http://dx.doi.org/10.5377/nexo.v26i1.121