CARACTERIZACIÓN GEOQUÍMICA DE LOS SEDIMENTOS SUPERFICIALES DEL CAÑO MÁNAMO, DELTA DEL RÍO ORINOCO, VENEZUELA

Se realizó la caracterización geoquímica sedimentos superficiales de caño Mánamo en el delta del río Orinoco. Las muestras de sedimento analizadas corresponden a 7 estaciones establecidas a todo lo largo del caño, muestreándose en cada estación ambas márgenes y la zona central del río. El análisis textural de los sedimentos se llevó a cabo mediante el método sedimentológico de Bouyoucos, la materia orgánica por termogravimetría y el carbono orgánico mediante digestión húmeda. Los sedimentos pulverizados fueron sometidos a fraccionamiento con ácidos débiles y fuertes para separar los metales asociados a la fracción biodisponible (extraídos con ácido acético al 10%) y residuales (extraídos con mezcla de ácido nítrico y peróxido de hidrógeno). La cuantificación de los metales se realizó por espectrometría de emisión atómica con plasma acoplado inductivamente (ICP-EOS). La concentración de aceites y grasas e hidrocarburos se determinó por el métodoCARIPOL y el método 8440 de la US EPA. Los sedimentos superficiales del caño Mánamo se clasifican como del tipo arenoso y areno limosos, con un promedio de 65,66% de arena, 21,84% de limo y 11,93% de arcilla. El contenido materia orgánica fluctuó entre 0,12 a 14,92% y un valor promedio de 2,54%. La máxima concentración de materia orgánica se determinó en una de las márgenes del sector de Winamorena. El resto de las estaciones presentaron valores inferiores al 5%. Las concentraciones de carbonatos variaron 0,14-2,51%, con un promedio de 0,62%. Las mayores concentraciones de metales se presentan en la fracción residual (Fr) así como en los oxihidróxidos de hierro y manganeso (F3). En el caso de Mn y el Cu se detectaron niveles de metales asociados a las fracciones intercambiables (F1) y carbonatos (F2). No se detectaron los metales Cd, Ni, Co y As en ninguna de las estaciones ni fracciones geoquímicas de los sedimentos superficiales. Se observa una tendencia general donde las mayores concentraciones de aceite y grasas e hidrocarburos alifáticos se presentan hacia la margen con menor influencia delflujo del caño donde se presentan menores contenidos de limos y arcillas. La textura de los sedimentos así como el contenidode metales y materia orgánica están condicionados por la hidrodinámica del caño Mánamo y la interacción con la cuña salina en el tramo cercano a su desembocadura. Existe una fuerte asociación entre los metales y la materia orgánica con las fracciones limosas y arcillosas de los sedimentos.Palabras clave: Calidad de sedimentos, fraccionamiento geoquímico, caño MánamoABSTRACT: The geochemical characterization of surface sediments of caño Mánamo in the delta of the Orinoco River,was performed. The sediment samples analyzed correspond to 7 stations established throughout the pipe, both being sampledat each station and the central banks of the river. Textural analysis of sediment was conducted by the sedimentological method of Bouyoucos, organic matter by thermogravimetry and organic carbon by wet digestion. Powdered sediment underwentfractionation with weak and strong acid to remove metals associated to the bioavailable fraction (extracted with 10% aceticacid) and residual (extracted with mixture of nitric acid and hydrogen peroxide). The quantification of metals was performedby atomic emission spectrometry with inductively coupled plasma (ICP-EOS). The concentration of oils and fats andhydrocarbons were determined by the methods of CARIPOL and 8440 U.S. EPA. The surface sediments of caño Mánamo areclassified as sandy and sandy silt, with an average of 65.66% sand, 21.84% silt and 11.93% clay. The organic matter contentranged from 0.12 to 14.92% and an average value of 2.54%. The highest concentration of organic matter was found in oneof the margins Winamorena sector. The remaining stations had values lower than 5%. Carbonate concentrations ranged from0.14 to 2.51%, with an average of 0.62%. The highest concentrations of metals were identified in the residual fraction (Fr) as well as the iron and manganese oxyhydroxides (F3). In the case of Mn and Cu, metal levels were discovered associated with interchangeable fractions (F1) and carbonates (F2). We detected metals Cd, Ni, Co and As in none of the stations orgeochemical fractions of the surface sediments. There is a general trend where the highest concentrations of oil and grease and aliphatic hydrocarbons occur toward the lower margin of the river flow influence which have lower content of silt and clay.The texture of the sediments and metal content and organic matter are conditioned by the hydrodynamics of caño Mánamoand interaction with the salt wedge in the stretch near its mouth. There is a strong association between metals and organicmatter silt and clay fractions of sediments.Key words: Quality of sediment, geochemical fractionation, caño Mánamo