Evolucion paleoambiental desde el Holoceno temprano hasta la actualidad del marjal de Almenara (Mediterráneo occidental)

The main aim of this study is to characterize the different stages in the palaeoenvironmental evolution of the Almenara marsh, Spain, from the early Holocene to the present day. This marsh is one of the most important in Castellón province. Five cores extracted from the marsh underwent sedimentological analysis, micropalaeontological study (foraminifera, ostracods and gastropods) and 14C dating. The results show that before the maximum transgression of the Mediterranean during the Marine Isotope Stage 1 (5500 cal yr. BP dating in the Almenara marsh), the area was occupied by a brackish marsh (prior to the 8.2 ka event). During the middle Holocene, the regional sea level rise and later stability caused an oligohaline/freshwater marsh with fluctuating water levels to form. This marsh occupied the entire area of today’s Almenara marsh at least between 7570 and 2780 cal yr BP. The results may indicate a phase of greater contribution of groundwater inputs (and rainfall/riverine discharge) during the middle Holocene as a response to a climatic phase characterized by higher humidity. Today, the marsh is filled with sediments from natural and anthropic processes related to the agricultural activity carried out throughout the area (except for the central part, which has been reclaimed as wetland). The water of the present-day marsh (like that prior to 8.2 ka event) is brackish, as is indicated by the benthic foraminiferal assemblage; this contrasts with the earlier oligohaline/freshwater marsh determined in the survey cores during the middle Holocene until the time of the Iberian culture.El principal objetivo de este trabajo es la caracterización de los diferentes estadios en la evolución paleoambiental del marjal de Almenara (España) desde el Holoceno temprano hasta la actualidad. Este espacio húmedo es uno de los más importantes de la provincia de Castellón. Se han estudiado cinco testigos sedimentarios que han sido analizados desde el punto de vista sedimentológico, micropaleontológico (especialmente foraminíferos) y cronológico (14C). Los resultados muestran que antes del máximo de la transgresión en el Mediterráneo del Estadio Isotópico 1 (5500 cal yr. BP datado en el marjal de Almenara), el área estaba ocupada por una marjal salobre (antes del evento frío y seco del 8.2 ka). Tras la desecación de este ambiente (en el episodio 8.2 ka), durante el Holoceno medio, el incremento del nivel del mar y su posterior estabilidad determinó la instalación de un marjal oligohalino y/o dulceacuícola, en el cual se constatan fluctuaciones del nivel del agua. Este ambiente ocupó el área de estudio al menos entre 7570 and 2780 cal yr BP. Los resultados indican una contribución más importante del acuífero (de la lluvia y de la escorrentía superficial) durante el Holoceno tardío, que contrarrestó el ascenso eustático, como respuesta a una fase climática mucho más húmeda que la actual. Hoy, el marjal está colmatado por sedimentos procedentes de procesos naturales y antropogénicos, vinculados a las actividades agrícolas que se desarrollan desde hace siglos, excepto en la parte central que ha sido recuperada como zona húmeda. El marjal actual es salobre (igual que el registrado antes del episodio 8.2 ka), como corroboran las asociaciones de foraminíferos bentónicos, lo cual contrasta con las asociaciones fósiles que revelan un paleoambiente oligohalino y/o dulceacuícola durante el Holoceno medio hasta la época de la cultura ibérica