Variación interanual de la densidad de haces, biomasa foliar del haz, concentración de nitrógeno y fósforo en las hojas y de la carga de epífitos de la angiosperma marina Posidonia oceanica (L.) Delile en Mallorca, Mediterráneo occidental

The epiphyte load, the ash content of the epiphytes, the leaf biomass, the nitrogen and phosphorus content of the leaves, and the density of shoots of the Mediterranean seagrass Posidonia oceanica (L.) Delile were monitored yearly from 2003 to 2008 in two shallow meadows off Mallorca (western Mediterranean) with the aim of identifying the responses of P. oceanica meadows to mid-term environmental variability. Inter-annual variability of P. oceanica meadows was significant for most of the descriptors examined: shoot biomass, epiphyte load, nitrogen and phosphorus content of the leaves, and shoot density. Shoot density increased by a factor of 2 and epiphyte load by a factor of 4 from 2003 to 2008. P. oceanica descriptors were generally not correlated with each other or with the average sea surface temperature during August. Long-term data series of descriptors of P. oceanica status are essential to improve understanding about the response of this important Mediterranean coastal ecosystem to natural and anthropogenic disturbances and to assess the effects of rapid global environmental change.La carga de epífitos, el contenido en cenizas de los mismos, la biomasa foliar, el contenido en nitrógeno y fósforo de las hojas y la densidad de haces de la angiosperma marina Posidonia oceanica (L.) Delile se midieron anualmente desde 2003 a 2008 en dos praderas someras en Mallorca (Mediterráneo occidental) para identificar la respuesta de las praderas de P. oceanica a la variabilidad ambiental a medio plazo. Las praderas de P. oceanica presentan una gran variabilidad interanual pues la mayoría de los descriptores examinados (densidad de haces, biomasa foliar del haz, concentración de nitrógeno y fósforo en las hojas y carga de epífitos) cambiaron durante el periodo 2003-2008. La densidad de haces se multiplicó por dos mientras que la carga de epífitos lo hizo por cuatro. No se encontró correlación entre la mayoría de los descriptores de P. oceanica ni tampoco con la temperatura del agua superficial del mar en agosto. La obtención de series temporales a largo plazo sobre descriptores del estado de las praderas de P. oceanica es necesaria para mejorar la comprensión de las respuestas de este importante ecosistema costero del Mediterráneo a perturbaciones naturales y antropogénicas y para evaluar los efectos del cambio global