Estructura y crecimiento absoluto de una población de Hippolyte inermes Leach 1815 (Decapoda: Caridea) de las praderas de Zostera marina (L.) (Málaga, Sur de España).

The Hippolyte inermis Leach 1815 population from Zostera marina beds in southern Spain showed two recruitment periods that occurred simultaneously for both sexes (from September to December and from April to June), in a size range between 1.67 and 1.90 mm carapace length, due to gonadal activity and eggs hatching in summer and winter. The estimated Von Bertalanffy parameters were used to determine absolute growth and showed that males live for around 8 months and females for around 12 months; consequently, four cohorts for males and 7 to 8 for females can coexist throughout the cycle. The sex ratio favours females throughout the entire life cycle. Data published on the reproductive biology of H. inermis support the idea that this is a protandric hermaphrodite species, though recent studies have revealed that there is no histological proof of hermaphroditic sexuality in adult specimens of this species. The results obtained here indicate that the Cañuelo Beach Hippolyte inermis population has a gonochoric structure. If H. inermis were to have hermaphroditic sexuality, the sex reversal of adult males would occur in a single moult in the size range between 2.42 and 3.22 mm. These new, secondary females would be incorporated into the primary female cohort at practically the same size, although they would be 0.12 to 5.20 months younger. Our results, compared with those from other population studies, suggest that this species has a highly plastic population structure, which seems to be determined by external factors and which varies between the protandric and gonochoric condition, depending on the conditions of the habitat.El estudio de una población de Hippolyte inermis Leach 1815 de fondos de Zostera marina del Sur de España muestra dos periodos de reclutamiento simultáneo para ambos sexos, de septiembre a diciembre y de abril a junio, en un rango de talla de 1.67-1.90 mm como consecuencia de la maduración gonadal y la eclosión de la puesta en verano e invierno. El estudio de los parámetros de Von Bertalanffy muestra que el modelo de crecimiento absoluto es de tipo indeterminado y que los machos viven alrededor de 8 meses, mientras que las hembras son más longevas (12 meses); consecuentemente durante el período de estudiado coexisten 4 cohortes para los machos y 7-8 para las hembras. El estudio de crecimiento poblacional revela que éste viene determinado por el de las hembras, ya que el sex-ratio siempre es a favor de estas últimas. Datos publicados sobre Hippolyte inermis apoyan que se trata de una especie hermafrodita proterándrica, aunque estudios histológicos en adultos no apoyan esta hipótesis. En el caso de la población estudiada, el conjunto de resultados obtenidos justifican sobradamente que se trata de una población gonocórica. Si existiera cambio de sexo en los machos adultos este se produciría en una sola muda, en el rango de talla de 2.42-3.22 mm y estas nuevas hembras se incorporarían a las cohortes de hembras primarias de la talla más o menos similar pero entre 0.12-5.20 meses más jóvenes. Los resultados obtenidos, en comparación con otras poblaciones de otras áreas geográficas, muestran que posiblemente esta especie tenga una estructura y dinámica poblacional muy versátil, pudiéndose manifestar como una especie proterándrica o gonocórica dependiendo de factores externos propios de cada hábitat