Cambios en la comunidad de poliquetos asociados a la invasión de Caulerpa racemosa var. cylindracea (Chlorophyta: Caulerpales): estructura de comunidad, estrategias tróficas y distinción taxonómica

A two-year study focusing on the associated polychaete assemblages revealed that the degradation of the Posidonia oceanica seagrass meadows, together with the colonisation of rhizomes by invasive Caulerpa racemosa in the Balearic Islands, have produced important changes in the ecosystem functioning, and have therefore affected the benthic faunal communities. The highest abundance and number of species occurred in C. racemosa from August to December. The species composition of the polychaete assemblage in C. racemosa is similar to that of P. oceanica but abundances of shared species differ between Caulerpa and Posidonia. Abundance, number of species and diversity were positively correlated with C. racemosa biomass. The spatial complexity provided by the network of C. racemosa fronds and stolons seemed to combine with that of the remaining seagrass mat to support a well developed polychaete assemblage. Although invaded meadows harboured significantly modified polychaete assemblages when compared with living P. oceanica meadows, the main impacts seem to be non-harmful (i.e. increased abundance and number of species) and mainly affect their seasonal patterns, which is a direct consequence of the corresponding biomass seasonality of C. racemosa..En las Islas Baleares, la degradación de las praderas de Posidonia oceanica junto con la colonización de los restos de rizoma por Caulerpa racemosa conllevan importantes cambios en el funcionamiento del ecosistema, los cuales afectan especialmente a las comunidades de invertebrados. El presente estudio muestra que, a lo largo de dos años, las mayores abundancias y diversidades de poliquetos en rizomas invadidos por C. racemosa se han encontrado en agosto y septiembre. La composición específica en dichos rizomas invadidos es muy similar a la propia de las praderas de P. oceanica, si bien algunas de especies coincidentes difieren claramente en abundancia. La biomasa de C. racemosa muestra una correlación positiva con la abundancia, número de especies y diversidad de poliquetos. La complejidad espacial asociada a los frondes y estolones de C. racemosa se combinan con los restos de rizoma, generando un hábitat capaz de mantener una comunidad de poliquetos bien estructurada. Sin embargo, a pesar de las diferencias encontradas entre las respectivas comunidades de poliquetos, el impacto de la invasión parece no ser negativo (e.g. aumentan la abundancia de algunas especies y la diversidad específica) y afecta principalmente a su pauta estacional, siendo consecuencia directa de la estacionalidad del ciclo vegetativo de C. racemosa