Arquitectura y ocupación de conchas por el cangrejo ermitaño Clibanarius antillensis bajo diferentes condiciones de oleaje

We studied the intertidal hermit crab Clibanarius antillensis at Montepio Beach, Veracruz, Mexico, to determine whether architecture and weight of occupied shells varied with the degree of exposure to wave action. Data on shell use were obtained from 30-m transects perpendicular to the shoreline. The gastropod shells species used by C. antillensis were classified into four groups according to their morphology: neritiform, conical, turriculate, and turbinate. Neither the size nor the weight of hermit crabs varied along transects. A pattern showing differential use of shell type according to water velocity was detected. Neritiform and turriculate shells were the least occupied, and their abundance decreased with increasing water velocities. Conical and turbinate shells were the most used and their presence increased with increasing water velocities. Turbinate and conical shells are heavier and have a higher weight/exposed-area ratio than neritiform and turriculate shells, so using them at higher energy sites seems to be more advantageous than using turriculate shells. The pattern that emerges is one in which C. antillensis occupy different shells along the intertidal transect, probably due to the advantages that different shells may bring, such as minimising drag and the risk of dislodgement.Estudiamos al cangrejo ermitaño intermareal Clibanarius antillensis en Montepío, Veracruz, México, para determinar si la arquitectura y tamaño de la conchas utilizadas variaba con respecto al grado de exposición al oleaje. Los datos provienen de transectos de 30 m perpendiculares a la costa. Las conchas utilizadas por C. antillensis se clasificaron en cuatro grupos: neritiformes, cónicas, turriculadas y turbinadas. La talla y el peso de los cangrejos no variaron en los transectos. Se detectó un patrón de uso diferencial del tipo de concha de acuerdo a la velocidad de la corriente. Las conchas neritiformes y turriculadas fueron menos utilizadas y su abundancia decreció con el aumento en la velocidad de la corriente. Las conchas cónicas y turbinadas fueron más usadas y su presencia se incrementó con el aumento en la velocidad de la corriente. Estas conchas fueron más pesadas y tuvieron un índice de peso/área expuesta alto en relación a las neritiformes y turriculadas; su uso en sitios con alta energía parece ventajoso sobre las turriculadas. Se sugiere que C. antillensis ocupa diferentes conchas en el transecto intermareal, debido a las ventajas que obtiene de diferentes conchas, como minimizar el arrastre y reducir el riesgo de desprendimiento