Especies marinas ornamentales de aguas europeas: ¿un recuerdo valioso pasado por alto o una amenaza futura para la conservación de ecosistemas marinos?

P align=justify>The worldwide growth of the marine aquarium market has contributed to the degradation of coral reef ecosystems. Enforcing the legislation on importing ornamental species has led some European traders to concentrate on local species. Portugal is used as a case study of marine ornamental fish and invertebrate collection in European waters. One hundred and seventy two species occurring in Portuguese waters (mainland, the Azores and Madeira archipelagos) were considered as potential targets for the marine aquarium industry, some of which are already traded on a regular basis (e.g. Clibanarius erythropus, Lysmata seticaudata, Cerithium vulgatum, Hinia reticulata and Ophioderma longicauda). To ensure appropriate management and conservation of these resources, the following options have been evaluated: banning the harvest and trade of all marine ornamental species from European waters; creating sanctuaries and “no take zones”; issuing collection permits; creating certified wholesalers; implementing the use of suitable gear and collecting methods; setting minimum and maximum size limits; establishing species-based quotas; protecting rare, or “key stone” species and organisms with poor survivability in captivity; establishing closed seasons; culturing ornamental organisms; and creating an “eco-fee” to support research and management. Establishing this sustainable alternative fishery may help minimise the economical and social impacts caused by the crash of important food fisheries in Portugal and other European and West African countries. El crecimiento a nivel mundial del comercio para acuarios marinos ha contribuido a la degradación de ecosistemas de arrecifes de coral. La aplicación de la legislación referente a importaciones de especies ornamentales ha inducido a algunos comerciantes europeos a concentrarse en especies locales. Portugal se utiliza como caso específico para la recolección de peces e invertebrados marinos en aguas europeas. Un total de 172 especies presentes en aguas portuguesas (península, Azores y Madeira) se consideran objetivos potenciales para la industria de acuarios marinos, siendo algunas de ellas ya el objeto de un comercio regular (p.e. Clibanarius erythropus, Lysmata seticaudata, Cerithium vulgatum, Hinia reticulata y Ophioderma longicauda). A fin de asegurar la correcta gestión y conservación de estos recursos, las siguientes opciones fueron evaluadas: prohibición de la recolección y comercio de todas las especies marinas ornamentales de aguas europeas; creación de santuarios y zonas de veda; emisión de permisos de recolección; provisión de certificados acreditados a mayoristas; implementación del uso de artes y métodos de recolección adecuados; establecimiento de límites de tallas máximas y mínimas; establecimiento de cuotas para cada especie; protección de especies raras, especies claves y de organismos con débil supervivencia en cautividad; establecimiento de vedas estacionales; cultivo de organismos ornamentales; y creación de una eco-tasa para potenciar la investigación y la gestión. El establecimiento de esta alternativa pesquera sostenible puede ayudar a minimizar el impacto social y económico causado por el colapso de importantes pesquerías en Portugal y otros países europeos y de África occidental.