Características espaciales y temporales de las comunidades de invertebrados bentónicos en la laguna de Culbin Sands, Moray Firth, NE de Escocia, e impacto de las perturbaciones debidas a la recolección de berberechos

In the present study, Culbin Sands lagoon, a protected site in NE Scotland, was surveyed every 2 to 4 weeks during a three-year period (1994-1996) to study benthic invertebrate communities. Beds of Mytilus edulis covered 18000 m2. 53 macroinfaunal species were identified outside these areas. The most conspicuous were: the lugworm Arenicola marina (mean up to 55 casts m-2); and bivalves Cerastoderma edule (mean up to 158 ind. m-2) and Macoma balthica (mean up to 79 ind. m-2) after settlement. The standing stock ranged from 20 to 32 g AFDW m-2 yr-1 respectively from more exposed to more sheltered areas. Most species showed a clear recruitment peak in autumn, but others (e.g. Capitella capitata, and Spionidae) displayed several peaks in a year. Communities were also compared between the sampling sites before and after an incidental disturbance caused by cockle Cerastoderma edule harvesting, which took place in June 1995. One site showed –0.7% variation in the total standing stock, but +22% for smaller-cockles, as larger filter-feeding cockles were removed therefore enhancing their own larval settlement. Polychaete Spionidae populations also increased after larger cockles were removed. The polychaete Arenicola marina population returned to its normal activities just after the dramatic disturbance of the sediment.En el presente estudio se muestreó la laguna Culbic Sand, un lugar protegido del NE de Escocia, cada 2-4 días, durante un periodo de 3 años (1994-1996), con objeto de estudiar las comunidades de invertebrados bentónicos. Mytilus edulis cubrió 18000 m2. Además se identificaron 53 especies de la macroinfauna. La más conspicua fue Arenicola marina (media de hasta 55 ind. m-2) y los bivalvos Cerastoderma edule (media de hasta 158 ind. m-2) y Macoma balthica (media de hasta 79 ind. m-2) después del asentamiento. El peso seco sin cenizas de la población permanente en áreas expuestas y protegidas fue de 20-32 g m-2 yr-1, respectivamente. Muchas especies mostraron un pico de reclutamiento claro en otoño, pero otras (e.g. Capitella capitata y Spionidae) mostraron varios picos a lo largo del año. Se compararon también las comunidades, entre puntos de muestreo, con anterioridad y posterioridad a una perturbación incidental de recolección del berberecho Cerastoderma edule (Junio de 1995). Uno de los lugares mostró –0.7% de variación del total de la población permanente, y +22% para los berberechos menores, ya que los grandes filtradores fueron eliminados, aumentando con ello el asentamiento larvario. Las poblaciones de Polychaete Spionidae también se expandieron tras la eliminación de los grandes berberechos. Las poblaciones del poliqueto Arenicola marina volvieron a sus actividades normales inmediatamente después de la dramática perturbación del sedimento