Economy and ecology of cup plant (Silphium perfoliatum L.) compared with silage maize

Im Vergleich zum Silomais als Biogas-Gärsubstrat besitzt die nordamerikanische Becherpflanze (Silphium perfoliatum) zahlreiche agrarökologische Vorteile, die kurz angerissen werden. Wegen ihrer klima-, boden- und gewässerschonenden Eigenschaften sowie der positiven Auswirkungen auf die Biodiversität sollte die ausdauernde Art vermehrt und insbesondere auf erosionsgefährdeten Flächen angebaut werden. Wir ermittelten die Anbaukosten pro Hektar im Vergleich zu Silomais bei 15jähriger Kultur und über drei unterschiedliche Ertragsstufen. Der Silphium-Bestand wurde durch Pflanzung von 20.000/ha vorgezogenen Sämlingen etabliert. Beide Kulturarten liegen mit Zusatzvergütungen ökonomisch etwa auf gleicher Höhe. Weitere Gewinnpotentiale werden sich in den nächsten Jahren ergeben, wenn sich die Etablierungskosten durch Aussaat unter der Deckfrucht Mais verringern. Im Gegensatz zu Mais ist das Risiko für Nitrateinträge in das Grundwasser unter Silphium sehr gering. Es wird gefordert, die ökologisch vorteilhafte Becherpflanze in Agrarumweltprogramme aufzunehmen oder in das EU-Greening als förderfähig einzustufen.The North American new bio-energy crop cup plant (Silphium perfoliatum) has a great deal of agro-ecolo­gical advantages compared to silage maize as discussed below. It offers a wide range of beneficial properties to climate, soil, groundwater and biodiversity hence, highly recommended to soils that are vulnerable to erosion. We calculated the cultivation cost of cup plant per hectare (established with 20,000 planted seedlings per hectare) for a 15 year period with 3 different yield levels and compared it to that of silage maize over the same time. Our results revealed that, together with additional compensations the costs are more or less on the same level. Additional profit may be possible, when seeding of cup plant will be successful in the future. In contrast to maize the risk for groundwater contamination with nitrate is very low under Silphium. We therefore recommend the incorporation of cup plant crop to special supports to regional or European common market greening programs