La geopedologia como base para zonificar la aptitud forestal en una cuenca del noroeste de la Patagonia Argentina

Geopedology at a semi-detailed scale (1:50.000) was carried out in Buta Mallín catchment which includes an area of 21.065ha, in the northwest of Neuquén province, Argentine Patagonia. Geopedology provides a spatial dimension of soil-landscape relations, which are displayed in a map and its legend, showing the geoforms (contours) and their soils (content), based on the premise that soil islandscape as well as profile. According to this approach three landscapes were recognized: glacial modeled mountains, plateau and valley. The relief consists mainly of steep to very steep slopes, and valley bottoms with poorly drained soils.Lithology (parent material) corresponds to holocene volcanic ash in the western sector of the study area, while the eastern sector is dominated by tuff. Twenty terrain forms and their soils were identified. With this basic information, attribute tables were constructed considering landscape and soil properties. Regarding soils, physical fertility properties were considered, since these are the most correlated ones with Pinus ponderosa (pino ponderosa) growth, the main species used in afforestation in Patagonia. Those tables were included and analized with a GIS (Geographic Information System) to obtain a forest suitability map. The study areashows four forest suitability classes. Suitable: 37ha; moderately suitable: 4.512ha; marginally suitable: 6.072ha; not suitable: 10.444ha. The main limitations of the area are the very steep slopes, height and the areas dominated by rock outcrops and detrital covers. Nothofagus antarctica (ñire) shrubs cover part of the suitable areas; because of conservation criteria of these natural communities, these lands were considered not suitable. On the other side, there are more than 4.000 ha of moderately suitable lands, which can be considered for a more detailed study.Transhumant cattle raising is the main land use system in this catchment, which is an ancient culture of the Northern Neuquian peasants. Decision makers could boost the development of agroforestry systems. This combined land use system could allow to obtain timber products as well as recover sheepherding lands, which show presently important signs of degradation.Se realizó un estudio geopedológico a escala semi-detallada (1:50.000) en la cuenca de Buta Mallín, que abarca una superficie de 21.065ha, en el noroeste de la provincia del Neuquén, Patagonia argentina. La geopedodogía proporciona una dimensión espacial de las relaciones suelo-paisaje, permitiendo disponer de un mapa y su leyenda que ilustran tanto las geoformas (continente) como los suelosintegrantes (contenido), sobre la base de que el suelo es tanto paisaje como perfil.De acuerdo a este enfoque, fueron reconocidos tres paisajes: montañas modeladas por la acción glacial, planicie lávica y valle. El relieve consiste principalmente de laderas fuertemente inclinadas y fondos de valle con suelos de drenaje imperfecto.La litología (material parental) corresponde a cenizas volcánicas holocénicas en el sector occidental del área de estudio, mientras que en el sector oriental dominan las tobas y tufitas. Se identificaron 20 formas del terreno con sus suelos integrantes.Con esa información de base se construyeron tablas de atributos de paisaje y de suelos. Respecto a los suelos, se consideraron propiedades relacionadas con la fertilidad física, ya que son las que más inciden en la productividad de las forestaciones con Pinus ponderosa (pino ponderosa), la especie más utilizada en la región. Esas tablas fueron integradas y analizadas desde un SIG (Sistema de Información Geográfica) para obtener un mapa de zonificación por aptitud forestal.El área de estudio presenta cuatro clases de aptitud. Apta: 37ha; Moderadamente Apta: 4.512ha; Marginalmente Apta: 6.072ha; No Apta: 10.444ha. Las principales limitaciones que presenta el área son las fuertes pendientes, la altitud y las áreas dominadas por asomos rocosos. El criterio de conservación de los recursos forestales nativos, en este caso el matorral de Nothofagus antarctica (ñire) significó la exclusión de estas áreas, a pesar de que los factores físicos del sitio presentaban condiciones favorables para la forestación. Por otra parte, existen más de 4.000 ha de tierras moderadamente aptas, que pueden ser consideradas para un estudio a escala más detallada. La principal actividad de esta cuenca es de pastoreo ganadero ya que es zona de veranadas de crianceros trashumantes del norte neuquino, por lo que los organismos decisores pertinentes podrían impulsar, en conjunto con los campesinos, el desarrollo de sistemas silvopastoriles. Este uso combinado de la tierra permitiría tanto la obtención de madera como la recuperación de tierras de pastoreo, que en la actualidad presentan importantes signos de degradación