Cloud Computing and Libraries: Illusion or Opportunity?

The expression Cloud Computing is used for referring to a variety of platforms supplying application and resources displaced into the net. Applications to libraries are many: email services; the possibility of developing new tasks without investing resources in hardware; digital resources preservation; library catalogue management, and so on. One of the strongest aspects of this system is the flexible payment (pay-as-you-go), depending on release ways and on real usage. Benefits for libraries using cloud computing concern the quality of services, and the infrastructural and management cost control, in particular regarding the digital preservation. This kind of technology can present negative aspects related to the strong dependency from internet, to data safety, and to the lack of standards and shared metrics.L'espressione Cloud computing si riferisce a una varietà di piattaforme e di tecnologie informatiche che forniscono applicazioni per l'utilizzo di risorse hardware e software dislocate nella rete. Le applicazioni alle biblioteche sono numerose, spaziano dal semplice servizio di posta elettronica alla possibilità di sviluppare nuove applicazioni senza investire nell'acquisizione dell’hardware necessario, dalla conservazione delle risorse digitali ad applicazioni per la gestione del catalogo. Uno dei principali punti di forza di questi sistemi è costituito dal pagamento flessibile (pay-as-you-go), a seconda delle modalità di rilascio e all'effettivo utilizzo. I benefici per le biblioteche che utilizzano il Cloud computing riguardano la qualità dei servizi forniti e il contenimento dei costi infrastrutturali e gestionali, in particolare nell'ambito della digital preservation. Questo tipo di tecnologia presenta tuttavia alcuni aspetti negativi, dovuti alla forte dipendenza dalla rete, al rischio per sicurezza dei dati, alla mancanza di standard e strumenti metrici unanimemente condivisi