Les mentions de sources monastiques dans les prologues des recueils d’exempla

Le prologue, comme « texte seuil », permet à l’auteur de justifier son projet éditorial et de convaincre ses lecteurs en déployant la rhétorique de la captatio benevolentiae, dont la liste des sources utilisées est l’un des points d’orgue. Cependant cette liste théorique ne reflète pas nécessairement la pratique du compilateur qui recourt souvent à des recueils intermédiaires, tout en citant la source originelle lestée d’une plus grande auctoritas.Si dans les recueils d’exempla monastiques depuis Grégoire le Grand le recours aux sources orales est hautement revendiqué, comme l’attestent les prologues de Pierre le Vénérable, Jean de Clairvaux, Conrad d’Eberbach ou Césaire de Heisterbach, celles-ci deviennent nettement minoritaires dans les recueils mendiants, qui diversifient leurs sources d’inspiration et donnent la première place aux sources écrites. L’examen du prologue d’Étienne de Bourbon fait apparaître la place importante de Grégoire le Grand et des auteurs de chroniques ou d’Historia parmi les neuf auteurs monastiques mentionnés (sur trente-trois). L’examen des exempla tend à prouver que d’autres auteurs monastiques ont été consultés : Cassien et des récits cisterciens. La même enquête est menée dans les recueils d’Humbert de Romans, Thomas de Cantimpré et Jean Gobi le Jeune. The prologue, as a «text on the threshold», allows the author to justify his editorial project and to convince his readers thanks to the rhetorical devices found in the captatio benevolentiae, among which the list of sources is the grand finale. However, this theoretical list doesn’t necessarily reflect the real pratice of the compiler who often uses intermediate compilations but prefers to refer to the original source having weightier «auctoritas». In monastic collections (since the time of Gregory the Great) the use of oral sources is strongly accepted, as attested in Peter the Venerable, John of Clairvaux, Conrad of Eberbach and Caesarius of Heisterbach’s prologues however, their use is of much less importance in mendicant collections which diversify their sources of inspiration and give priority to writen ones. The analysis of Stephen of Bourbon’s prologue shows the significant place of Gregory the Great, monastic authors or chronicles and Historiae among the nine monastic sources (to thirty-three in the list). But if one looks at the exempla themselves, other monastic authors and works can also be found: Cassian and cistercian narratives. The same study is carried out in Humbert of Romans, Thomas of Cantimpré and John Gobi’s compilations of exempla