Exemplum et vulgarisation du savoir biblique aux derniers siècles du Moyen Âge

Par la prédication ad populum, la matière biblique est offerte aux illettrés, mais il ne s’agit pas seulement de la Vulgate, des textes dérivés ont joué un grand rôle dans cette entreprise de vulgarisation : l’Historia scolastica, le Liber de exemplis Sacre Scripture de Nicolas de Hanapes, la Biblia pauperum sans oublier les Apocryphes. Après une revue historiographique sur la définition problématique de l’exemplum, M. A. Polo de Beaulieu propose de repérer les indices de l’engouement de la littérature exemplaire pour la matière biblique au travers de l’Index exemplorum. Puis elle suit les figures d’Esther et de Judith dans le Ci nous Dit en ancien français et dans le recueil latin des Gesta romanorum. Que ce soit dans les recueils d’exempla ou dans les sermons de Jacques de Voragine et de Vincent Ferrier, les récits bibliques sont l’objet d’un travail de réécriture dont toutes les facettes sont analysées. Parfois, la ré-interprétation est si radicale – dans le cas d’un exemplum « familier » de Fédérico Visconti – que l’on peut se poser la question des limites de ce qu’il est convenu de désigner comme exemplum biblique.Through the sermon ad populum biblical knowledge is transmitted to illiterate people, but it is not only via the Vulgate, some derived texts have played a significant role in this process of popularization: the Historia scolastica, the Liber des exemplis Sacre Scripture, the Biblia pauperum and the Aprocryphal. After an historiographic survey of the definition of exemplum, M. A. Polo de Beaulieu sets out to evaluate the real place of biblical exempla within the Index exemplorum. She then follows the characters of Esther and Judith through two collections of exempla: the old French Ci nous dit and the Latin Gesta romanorum. In collections of exempla, in Jacobus de Voragine and Federico Visconti’s sermons, the biblical narratives are submitted to a rewriting in which all the processes are analysed. Sometimes, the re-interpretation is so radical – for instance, in the «exemplum familiare» in Federico Visconti’s sermons – that one might wonder what the limits of the definition of «biblical exemplum» are