Mesurer la disparition

À la fin du xixe siècle commença en Argentine un processus paradoxal d’invention d’un patrimoine autochtone et d’invisibilisation de toute ascendance indigène. Ce phénomène ne se limita pas aux campagnes militaires contre les Indiens indépendants du sud et du Chaco. La découverte dans les vallées Calchaquies de ruines et de vestiges archéologiques de valeur déboucha sur l’élaboration d’un improbable passé indien de la nation argentine. L’image coloniale des Calchaquí barbares et belliqueux était incompatible avec le but recherché. La redécouverte de sources attestant leur déportation en 1659-1665 permit de les disjoindre d’une civilisation de bâtisseurs qu’ils auraient anéantie dans un passé lointain. Le présent article étudie les modalités savantes ayant fondé ces deux disparitions des cartes, des recensements, des registres et des sources historiques.In the late nineteenth century, Argentina initiated a paradoxical process of inventing an autochthonous heritage while at the same time rendering invisible any indigenous descent. This phenomenon was not limited to the military campaign against the independent southern and Chaco tribal groups. The discovery of ruins and fine archaeological artefacts in the Andean Calchaquí Valleys led to the construction of a quite improbable Argentinian native past. The colonial image of the Calchaquí Indians as fierce barbarians was utterly incompatible with the intended goal, however. The rediscovery of sources recording their deportation between 1659 and 1665 provided a pretext to set them apart from the brilliant civilization they were believed to have annihilated in a remote past. This article reviews the scientific means used to orchestrate their disappearance from maps, censuses, registers and historical records