The Shulamite of Sodom: Wilde’s Subversion of the Song of Songs and the Birth of the Monstrous-Feminine

Oscar Wilde’s symbolist tragedy Salomé (1891) possesses a rich and complex intertextual history incorporating a number of French literary sources and biblical influences. The two significant accounts in the Bible that deal with John the Baptist’s beheading at the request of Herod’s stepdaughter are Matthew 14:6-11 and Mark 6:14-29. However, Wilde was not only inspired by the New Testament, but also, by the Old Testament. In his reinterpretation of the biblical text, Wilde was influenced by one biblical book in particular, the Song of Songs, and most strikingly by Ernest Renan’s French translation from the original Hebrew, Le Cantique des Cantiques (1860). This study demonstrates the importance of the Song of Songs as a biblical hypotext that Wilde inverted to create a daring departure from his success as a renowned Victorian playwright of satirical humour. In rewriting the sensual poetics of the Song of Songs, Wilde was able to extract its raw sexual themes and expose them with a newfound reality. This study explores the subversion of the Song of Songs and the author’s motivating desire to represent the monstrous-feminine.La tragédie symboliste d’Oscar Wilde, Salomé (1891) bénéfice d’une intertextualité riche et complexe intégrant de nombreuses sources littéraires françaises et d’influences bibliques. Les deux passages bibliques significatifs évoquant importants qui traitent de la décapitation de Jean Baptiste à la demande de la belle-fille d’Hérode sont Matthieu 14: 6-11 et Marc 6: 14-29. Cependant, Wilde n’était pas seulement inspiré par le Nouveau Testament, mais aussi par l’Ancien Testament. Dans sa réinterprétation du texte biblique, Wilde est influencé en particulier par le Cantique des cantiques, et en particulier par la traduction française d’Ernest Renan en 1860. Cette étude démontre l’importance du Cantique des cantiques comme un hypotexte biblique que Wilde a inverti pour se départir de sa réputation de dramaturge victorien à l’humour satirique. En réécrivant la poétique sensuelle du Cantique des cantiques, Wilde a pu en extraire les thèmes sexuels et les exposer avec une réalité nouvelle. Cette étude explore la subversion du Cantique des cantiques et le désir de l’auteur de représenter le « monstrueux-féminin »