Du populisme « par le haut » au populisme « par le bas ». Les apports d’une enquête de terrain à la redéfinition d’un concept flou

Le populisme continue d’être manié dans les médias et une partie des sciences sociales comme un concept flou, synonyme, tour à tour, de nationalisme, démagogie ou xénophobie. Face à cette inconsistance conceptuelle, l’Amérique latine reste un point de passage obligé. Le populisme fait pleinement partie de son histoire politique, et les sciences sociales continentales ont cherché à en donner une définition rigoureuse et comparative. Force est de constater, toutefois, que la sociologie en est restée souvent à une approche en surplomb : elle en a fait un trait idéologique des États, des politiques publiques, des organisations politiques. À l’aide d’une enquête de terrain menée dans les quartiers populaires vénézuéliens entre 2007 et 2011, cet article interroge, au contraire, les modes de politisation sous-jacents au populisme. Il cherche à comprendre comment un populisme se légitime et se reproduit dans la vie sociale à travers l’action de ces mêmes individus que les politiques populistes ciblent : les habitants des quartiers populaires. On montrera que ce populisme « par le bas » correspond à un certain type d’expérience politique : une certaine manière d’intégrer la communauté populaire et ses dehors, de régler les intérêts des habitants par rapport à une vision du bien commun, et de lier, pour chaque individu, un appel inédit à l’émancipation et l’héritage écrasant de la précarité.Populism continues to be used in the media and part of the social sciences as a vague concept synonymous with nationalism, demagogy or xenophobia. In the face of this conceptual inconsistency Latin America remains a case in point: populism is an integral part of its political history, and the continental social sciences have sought to define it rigorously in a comparative perspective. It must be noted, however, that Latin American sociologists have often considered populism “from above” as an ideological trait of States, public policies and political organizations. Based on a field survey conducted in the Venezuelan working-class communities (barrios) between 2007 and 2011, this article seeks, by contrast, to examine the modes of politicization underlying populism so as to understand how it legitimizes and reproduces itself in social life through the actions of the very same individuals that are targeted by populist policies—the inhabitants of working class neighborhoods. The aim is to demonstrate that populism "from below" corresponds to a certain type of political experience, i.e. a certain way of integrating community both from within and from without; of regulating the interests of the community members in relation to an ideal of the “common good”; and of instilling in each individual an unprecedented call to emancipation while acknowledging the crushing legacy of precariousness.El populismo sigue siendo analizado en los medios de comunicación y parte de las ciencias sociales como un concepto indeterminado, sinónimo de nacionalismo, demagogia o xenofobia. Frente a esta inconsistencia conceptual, América Latina sigue siendo un contexto sociopolítico fundamental: el populismo es parte de su historia política, y las ciencias sociales han tratado de construir una definición rigurosa y comparativa. Sin embargo, la sociología se ha limitado, en la mayoría de sus análisis, à un enfoque puramente "macro" del fenómeno. A menudo se ha convertido el populismo en un rasgo ideológico de los Estados, de las políticas públicas o las organizaciones políticas. A través de un trabajo de campo realizado en los barrios venezolanos entre 2007 y 2011, este artículo cuestiona los modos de politización que subyacen al populismo. Busca comprender cómo se legitima y se reproduce el populismo en la vida social a través de la acción de estos mismos individuos a los que se dirigen las políticas populistas: los habitantes de los barrios populares. Agregaremos que este populismo "desde abajo" corresponde a un cierto tipo de experiencia política: el populismo aparece para integrar a la comunidad popular y su exterior, regular los intereses de los habitantes en relación con una visión del bien común, y vincular, para cada individuo, un nuevo llamado a la emancipación y el aplastante legado de la precariedad