La « crise de la famille ». Débats contemporains et représentations médiévales à la lecture des sources du haut Moyen Âge occidental

Le rapprochement entre crise actuelle de la famille et remises en cause des équilibres familiaux anciens permet de réinterroger non seulement la notion de famille dans l’Antiquité et l’époque contemporaine, mais aussi les modifications des conceptions environnementales et économiques qui font « entrer en crise » la famille. La crise de la famille est tout autant un révélateur de la crise du discours : les discours politiques médiévaux comme modernes, mais aussi les modèles anthropo-historiques et juridiques qui ont fait de la famille et de la parenté un élément central des études en sciences humaines. Les historiens de la parenté ont tendance aujourd’hui à jeter un regard de plus en plus critique sur la façon dont les sources sont interrogées à l’aune d’approches et de concepts jugés vieillis, voire anachroniques. L’importance de l’étude de l’historiographie moderne dans toutes les études récentes consacrées à la parenté et à la famille médiévales sont ainsi un symptôme d’une crise scientifique féconde, et sans doute aussi de la crise actuelle de la famille occidentale.The comparison between the current crisis of the family and the reassessment of ancient family balances makes it possible to question anew not only the notion of family both in antiquity and contemporary era, but also the changes in environmental and economic conceptions that cause the family to "fall into crisis". The family crisis is also indicative of a crisis of discourse: crisis of the medieval and modern political discourse, but also of the anthropo-historical and legal models that have made family and kinship a central element in social sciences in the 19th century. More and more historians dealing with the representation of family in ancient or medieval sources tend to criticize the use of approaches and concepts they consider outdated or even anachronistic. The importance given to modern historiography in all recent studies about medieval kinship and family is thus a symptom of a fruitful scientific crisis, and probably also of the current crisis of the Western family