The Predictive Value of Urinary Vanillylmandelic Acid Testing in the Diagnosis of Phaeochromocytoma at The University Hospital of the West Indies

Objective: To investigate the positive predictive value (PPV) of urinary vanillylmandelic acid (VMA) testing in the diagnosis of phaeochromocytoma and to describe the features associated with phaeo-chromocytoma at the University Hospital of the West Indies (UHWI). Subjects and Methods: There were 551 VMA tests performed from January 2003 to June 2009 and 122 tests in 85 patients were elevated (ie ³ 35 μmol/24 hr). The study patients were categorized as: (i) ‘surgical’ (5 patients who underwent surgery) or (ii) ‘non-surgical’ (remaining 80 patients). Forty medical charts (out of 85) were reviewed using a standardized data extraction form. Results: The median age for patients in the non-surgical group (with charts reviewed, n = 35) was 36 years (range 9–70) and the median VMA was 43 μmol/24 hr (IQR 38–51). Of these patients, 83% had one or no symptom typical of phaeochromocytoma. In the surgical group the median VMA was 58 μmol/24 hr (IQR 44-101); phaeochromocytoma was confirmed histologically in 3 patients, all of whom had several symptoms typical of catecholamine excess. VMA testing had a PPV of 8%, specificity of 79% and sensitivity of 100%. Conclusions: VMA testing at UHWI has poor specificity and high sensitivity. These results contrast with international data showing that VMA testing is poorly sensitive but highly specific. The use of assays with higher specificity (eg plasma or urinary metanephrines) may represent a more cost-effective approach to biochemical screening at UHWI. Keywords: Blood pressure, diagnosis, metanephrines, phaeochromocytoma, vanillylmandelic acid. "El valor predictivo de la prueba del ácido vanilmandélico en orina para el diagnóstico de la feocromositoma en el Hospital Universitario de West Indies" RESUMEN Objetivo: Investigar el valor predictivo positivo (VPP) de las pruebas del ácido vanilmandélico urinario (VMA) en el diagnóstico de la feocromositoma y describir las características asociadas con la feocromositoma en el Hospital de la Universidad de West Indies (HUWI). Sujetos y Métodos: Se realizaron unas 551 pruebas de VMA de enero de 2003 a junio de 2009, y 122 de las pruebas en 85 pacientes tuvieron resultados elevados (ie ³ 35 μmol/24 hr). Los pacientes del estudio fueron clasificados como: (i) “quirúrgicos” (5 pacientes que se sometieron a cirugía) ó (ii) “no quirúrgicos” (los 80 pacientes restantes). Se revisaron cuarenta historias clínicas (de 85) mediante un formulario estandarizado de extracción de datos. Resultados: El promedio de edad de los pacientes en el grupo no quirúrgico (con historias clínicas, n = 35) fue de 36 años (rango 9–70) y la mediana VMA fue 43 μmol/24 h (IQR 38-51). De estos pacientes, 83% tenían uno o ningún síntoma típico de la feocromositoma. En el grupo quirúrgico la mediana VMA fue 58 μmol/24 h (IQR 44-101). La feocromositoma fue confirmada histológicamente en 3 pacientes, cada uno de los cuales presentó síntomas típicos de exceso de catecolaminas. Las pruebas de VMA tuvieron un VPP de 8%, una especificidad de 79%, y una sensibilidad de 100%. Conclusiones: Las pruebas de VMA en HUWI poseen pobre especificidad y alta sensibilidad. Estos resultados contrastan con los datos internacionales que muestran que la prueba de VMA es pobremente sensible pero altamente específica. El uso de ensayos con mayor especificidad (por ejemplo, metane-frinas plasmáticas o urinarias) puede representar un método costo-efectivo a la hora de realizar el pesquisaje bioquímico en HUWI. Palabras claves: Presión arterial, diagnosis, metanefrinas, feocromositoma, ácido vanilmandélic