Adherence to Antiretroviral Therapy by People Accessing Services from Non-governmental HIV Support Organisations in Three Caribbean Countries

Objective: To identify factors associated with antiretroviral therapy (ART) adherence in order to guide the development of strategies to improve the situation. Design and Methods: A cross-sectional survey was conducted with people living with HIV (PLHIV) who receive services from non-governmental organisations affiliated to the Caribbean Regional Network of People Living with HIV/AIDS (CRN+) in Antigua and Barbuda, Grenada and Trinidad and Tobago. PLHIV, from CRN+, traced potential participants, administered informed consent procedures and carried out structured interviews. The main outcome measure was 95% to 100% adherence over the previous seven days. Multiple logistic regression was conducted to identify associations with demo-graphic characteristics, psychological status, health and support service use, sexual behaviour and substance abuse. Results: Of 394 respondents, 69.5% were currently taking ART. Of these, 70.1% took 95% to 100% of their prescribed pills. One in 20 took more pills than prescribed, all of whom were prescribed fewer or equal to the median pill number. Factors independently associated with adherence were use of a counselling service (OR 3.20; 95% CI 1.55, 6.61), revelation of HIV status without consent (OR 2.31; 95% CI 1.13, 4.74), alcohol consumption (OR 0.47; 95% CI 0.23, 0.96) and side effects (OR 0.32; 95% CI 0.15, 0.68). Drug resistance to ART was reported by 6% of users. Conclusion: Improvements in ART adherence may be achieved by counselling, focussed attention to alcohol users and developing drugs with reduced side effects. Such measures are critical to maintain PLHIV quality of life gains and prevent the proliferation of drug resistant HIV strains. Keywords: Adherence, antiretroviral therapy, counselling, HIV "La Adhesión a la Terapia Antiretroviral por Personas que Acuden a los Servicios de Organizaciones no Gubernamentales de Apoyo a la Lucha Contra el VIH en tres Países del Caribe" RESUMEN Objetivo: Identificar los factores asociados con la adhesión a la terapia antiretroviral (TAR) para guiar el desarrollo de estrategias encaminadas a mejorar la situación. Diseño y Métodos: Se llevó a cabo un estudio transversal con personas que viven con VIH (PVVIH), y que reciben los servicios de organizaciones no gubernamentales afiliadas a la Red Regional del Caribe de Personas que Viven con VID/SIDA (CRN+) en Antigua y Barbuda, Granada, y Trinidad y Tobago. La PVVIH de CRN+ se dio a la búsqueda de participantes potenciales, aplicó los procedimientos de consentimiento informado, y llevó a cabo entrevistas estructuradas. La principal medida de resultado fue de 95% a 100% de adhesión durante los últimos siete días. Se llevó cabo una regresión logística múltiple con el propósito de identificar las asociaciones con características demográficas, estado psicológico, salud y uso del servicio de apoyo, conducta sexual y abuso de sustancia. Resultados: De 394 encuestados, el 69.5% se hallaban tomando TAR actualmente. De éstos, 70.1% tomaron de 95% a 100% de las píldoras prescritas. Uno de cada 20 tomó más píldoras que las prescritas, a todos los cuales se les prescribió un número menor o igual a la mediana de las píldoras. Los factores independientemente asociados con la adhesión fueron: uso de un servicio de aconsejamiento (OR 3.20; 95% CI 1.55, 6.61), revelación de la condición de VIH sin consentimiento (OR 2.31; 95% CI 1.13, 4.74), consumo de alcohol (OR 0.47; 95% CI 0.23, 0.96) y efectos colaterales (OR 0.32; 95% CI 0.15, 0.68). Resistencia al medicamento con relación a TAR fue reportada por 6% de usuarios. Conclusión: Las mejoras en la adhesión a la TAR pueden lograrse mediante aconsejamiento, atención focal a los consumidores de alcohol y desarrollo de medicamentos con efectos colaterales reducidos. Tales medidas son de importancia fundamental si se quiere mantener ganancias para la calidad vida de las PVVIH y prevenir la proliferación de cepas de VIH resistentes a los medicamentos. Palabras claves: Adhesión, terapia antiretroviral, aconsejamiento, VI