Health Status and Health-seeking Behaviour of Jamaican Men Fifty-five years and Over

Objective: The Caribbean including Jamaica is undergoing rapid population ageing with implications for health service planning and delivery. Such planning should take into account gender differentials. This study describes and analyses the health status and health-seeking behaviour of men 55 years and over in Jamaica. Method: A quantitative cross-sectional survey employing cluster sampling techniques was utilized to recruit 2000 men, 55 years and older, in the parish of St Catherine, Jamaica. A 126-item questionnaire was administered and standard instruments utilized to assess functional status. Results: Respondents (74%) rated their health status as excellent/good. Few men were highly depen-dent with regard to Activities of Daily Living with incontinence being a major concern. Medication management and shopping were the major Instrumental Activities of Daily Living domains where assistance was needed. Depression was associated with non-involvement in community/social organizations and not being in physical contact with their children. Major health conditions reported were cancers (16%), kidney/bladder conditions (12.7%), hypertension (9.2%) diabetes (6.5%) and prostate problems (7.3%). Most men (67.6%) had not visited a health provider in the year prior to the survey; 17.1% had been hospitalized after age 55 years. Only 35% of men ever had a prostate check/examination and 8.2% of men eligible for drug benefits under the Jamaica Drugs for the Elderly Programme registered for that programme. Conclusion: There is need to focus on older men’s health and ensure that primary prevention and early interventions reach middle-aged and older men while improving health literacy. Taking programmes to ‘where men are’, is suggested – the bars, race track and sports events. Gender and age-specific research should reduce gender disparities in health among older persons in Jamaica. Keywords: Health-seeking behaviour, health status, Jamaica, older men "Estado de Salud y Comportamiento de Búsqueda de Salud de los Hombres Jamaicanos con Cincuenta y Cinco o más Años de Edad" RESUMEN Objetivo: El Caribe, incluyendo Jamaica, está pasando por un proceso de rápido envejecimiento de la población que reviste implicaciones para la planificación y el ofrecimiento de los servicios de salud. Tal planificación debe tomar en cuenta las diferencias de género. Este estudio describe y analiza el estado de salud y el comportamiento de búsqueda de salud de hombres de 55 y más años en Jamaica. Método: Un estudio transversal cuantitativo que emplea técnicas de muestreo por conglomerados fue utilizado para reclutar a 2000 hombres – de 55 años de edad y más – en el distrito de Saint Catherine, Jamaica. Una encuesta de 126 ítem fue administrada y se usaron instrumentos estándar a fin de evaluar el estado funcional. Resultados: Los encuestados (74%) calificaron su estado de salud como excelente/bueno. Pocos hombres fueron altamente dependientes con respecto a las “actividades de la vida cotidiana”, siendo la incontinencia una preocupación principal. El tratamiento medicamentoso y el ir de compras fueron los dominios principales de las actividades instrumentales de la vida cotidiana, en los que se requiere asistencia. La depresión estaba asociada con la no involucración en las organizaciones sociales de la comunidad, y la falta de contacto físico con sus niños. Las principales condiciones de salud reportadas fueron los cánceres (16%), las condiciones de riñón/vejiga (12.7%), la hipertensión (9.2%), la diabetes (6.5%), y problemas de próstata (7.3%). La mayor parte de los hombres (67.6%) no había visitado un proveedor de salud en el año previo a la encuesta. El 17.1% habían sido hospitalizados después de cumplidos los 55 años de edad. Sólo 35% de los hombres habían tenido alguna vez chequeo de la próstata, y sólo 8.2% de los hombres elegibles para los beneficios de medicamentos bajo el llamado “Jamaica Drugs for the Elderly Programme”, se habían inscrito en este programa. Conclusión: Es necesario prestar atención a la salud de los hombres más viejos, y asegurar que la prevención primaria y las intervenciones tempranas lleguen a los hombres de edad mediana y a los más viejos, mejorando al mismo tiempo la educación para la salud. Se sugiere llevar los programas a ‘dónde los hombres están‘, es decir, a los bares, las pistas de carrera, y los eventos deportivos. Las investigaciones de género y específicas de la edad, deben reducir las disparidades de género en la salud entre las personas más viejas en Jamaica. Palabras claves: Comportamiento de búsqueda de salud, estado de salud, Jamaica, hombres más viejo