Knowledge of Students Attending a High School in Pretoria, South Africa, on Diet, Nutrition and Exercise

Objective: The objective of this study was to ascertain the knowledge of students on the composition of a healthy diet, daily nutritional requirements and the importance of regular exercise. Method: A cross-sectional survey using a self-administered questionnaire with closed and open-ended questions to assess students’ knowledge on diet, nutrition and exercise was conducted. The study group were students of Tswaing High School in Pretoria, South Africa, who were in attendance on a particular day when the study was conducted and who consented to participate in the study. Only 500 students of the school participated in the study. Results: Results showed that 77% of the students do not have adequate knowledge on diet, nutrition and exercise while 23% of the students showed satisfactory knowledge. Approximately 26% and 16% of the students reported that they participated in rigorous and moderate exercise respectively. The study also showed that the majority of the students were however not engaged in physical activities. Conclusion: Students at Tswaing High School do not have adequate knowledge on nutrition, diet and exercise. Their views on what exercise entails were found not to be satisfactory. Programmes/ information or seminars that could assist to inform students on the importance of diet and exercise are therefore suggested. Keywords: Exercise, informal settlement, knowledge, nutrition, unhealthy lifestyle "Conocimientos de los Estudiantes que Asisten a una Escuela Secundaria de Pretoria, África del Sur, Acerca de las Dietas, la Nutrición y los Ejercicios" RESUMEN Objetivo: El objetivo de este estudio fue determinar el conocimiento de los estudiantes sobre la composición de una dieta saludable, los requisitos nutritivos diarios, y la importancia de realizar ejercicios de forma regular. Método: Se realizó un estudio transversal usando una encuesta auto-administrada con preguntas cerradas y abiertas, a fin de evaluar el conocimiento de los estudiantes sobre las dietas, la nutrición y los ejercicios. El grupo del estudio estuvo formado por estudiantes de la Escuela Secundaria Tswaing en Pretoria, África del Sur, que estaban presentes el día cuando se llevó a cabo el estudio, y estuvieron de acuerdo en participar en dicho estudio. Sólo 500 estudiantes de la escuela participaron en el estudio. Resultados: Los resultados mostraron que el 77% de los estudiantes no tienen conocimientos adecuados sobre la dieta, la nutrición y los ejercicios, mientras que el 23% de los estudiantes mostraron conocimientos satisfactorios. Aproximadamente el 26% y el 16% de los estudiantes reportaron haber participado en ejercicios rigurosos y moderados respectivamente. Sin embargo, el estudio también mostró que la mayoría de los estudiantes no participaban en actividades físicas. Conclusión: Los estudiantes en la escuela secundaria de Tswaing no tienen conocimientos adecuados sobre nutrición, dieta y ejercicios. Se halló que sus opiniones sobre lo que los ejercicios implican, no eran satisfactorias. Por lo tanto, se sugieren programas de información o seminarios que puedan ayudar a informar a los estudiantes acerca de la importancia de la dieta y los ejercicios. Palabras claves: Ejercicios, asentamiento informal, conocimientos, nutrición, estilo de vida no saludable