HIV Seroprevalence Among Male Prison Inmates in the Six Countries of the Organization of Eastern Caribbean States in the Caribbean (OECS):Seroprevalencia del VIH Entre los Reclusos Varones en los seis Países de la Organización de Estados del Caribe

Objective: To determine HIV prevalence among male prison inmates in the six OECS countries in the Caribbean. Subjects and Methods: Six unlinked, anonymous point prevalence surveys of a total of 1288 male inmates were conducted during a one-year period, August 2004 – August 2005. An oral fluid sample was collected and an interviewer-administered questionnaire and consent form was completed for each survey participant. Results: The overall HIV prevalence was 2.8% (range 2.0 –4.1%). Only 39% of all inmates had previously been tested, compared to 67% of the HIV-positive inmates. Of all inmates who previously tested, 61% had their last test less than two years ago, 45% had done so while in prison and 39% had done so in a hospital. Most of those who had not previously been tested had no particular reason for not doing so (57%); 24% of them felt it was not necessary or they were not at risk. Conclusion: HIV prevalence among male prison inmates was three times higher than the estimated OECS population prevalence in 2003, slightly higher than the prevalence among incarcerated males in the United States of America and Canada, and lower than that in other Caribbean countries in earlier years. Health information on prison populations is important as this is a vulnerable group, with frequent movement in and out of the general population. Preventative services, voluntary counselling and testing, and appropriate care and treatment should be available to all inmates as this is an opportunity for many who may not otherwise access these services. RESUMEN Objetivo: Determinar la prevalencia del VIH entre los reclusos varones en los seis países de la OECO del Caribe. Subjetos y Métodos: Se realizaron seis encuestas de seroprevalencia puntual del VIH anónimas no relacionadas a un total de 1288 reclusos varones por un período de un año, de agosto 2004 a agosto 2005. Se recogió una muestra de fluido oral, y un cuestionario aplicado por un entrevistador y una planilla de consentimiento fueron llenados por cada participante de la encuesta. Resultados: La prevalencia general de VIH fue de 2.8%, (rango 2.0 – 4.1%). Sólo el 39% de todos los recursos habían sido sometidos a pruebas con anterioridad, en comparación con el 67% de reclusos VIH positivos. De todos los reclusos que habían sido previamente sometidos a prueba, al 61% le había sido aplicada la prueba hacía menos de dos años, el 45% la habían recibido mientras estaban en prisión, y el 39% la habían recibido en algún hospital. La mayor parte de los que no habían recibido la prueba previamente, no tenían una razón en particular para no hacerlo (57%), en tanto que el 24% sentía que no era necesario, o no corrían riesgo. Conclusiones: La prevalencia del virus de la inmunodeficiencia humana entre los reclusos varones, fue tres veces mayor que la prevalencia estimada para la población de la OECO en el año 2003, ligeramente más alta que la prevalencia entre los encarcelados hombres en los Estados Unidos de Norteamérica y Canadá, y más baja que la existente en cualquiera de los países del Caribe en años anteriores. La información sobre la salud en las poblaciones de las prisiones es importante ya que tales poblaciones constituyen un grupo vulnerable, que con frecuencia entran y salen de la población general. Los servicios preventivos, asesoramiento voluntario y prueba, así como tratamiento y cuidado adecuados, debe estar disponibles para todos los reclusos, ya que se tata de una oportunidad para que muchos que, de lo contrario, no tendrían acceso a estos servicios