Atomisierung der Öffentlichkeit. Verlieren die Medien ihre lntegrationsfunktion?

Im weltweiten Maßstab zählt die Bundesrepublik heute zur Minderheit jener Staaten, in denen die Freiheit der Medien gewährleistet ist. Diese Tatsache muß nach dem Gang der deutschen Zeitgeschichte dankbar vermerkt werden. Unsere heutige Medienwirklichkeit wirft hingegen die Frage auf, ob dieses essentielle Grundrecht und die mit diesem Rechtsgut zusammenhängenden Verpflichtungen auch tatsächlich voll ausgeschöpft werden. In der Realität des dualen Rundfunks, des ausufernden Multimediaangebots der Computer- und Freizeitgesellschaft, der zunehmenden Lesemüdigkeit, der sinkenden Aufnahmebereitschaft vor allem gegenüber anspruchsvolleren politischen sowie kulturellen Informationsangeboten, sind nämlich Zweifel angezeigt, ob die faktisch praktizierte Freiheit der Medien nicht zu einer völligen Aufgabe ihrer öffentlichen Funktionen führt. (...) EnglishMarkus Kiefer: Atomisation of the public sphere. Are the media losing their Integrations Function?The recent changes to present day media, especially distinguished by the duplication of the choice of programmes on the television and on radio, as well as the expansion of computer supported communication (Internet), have grave consequences for the traditional concept of the public sphere. One of the fundamental constants of a liberal, enlightened public sphere within a democratically constituted society seems to be threatened, that is the generat accessibility to public discussion and its rationality. The mass public is ever more and more divided up into publies with special interests.The current changes to the mediatend to improve individuals' chances of obtaining information, and at the same time they make total social communication more difficult. The public tasks ascribed to the media, in particular the function of integration, can be always less and less perceived. Democracies, however, are existentially dependent on a space for the public sphere as wide and lively as possible which continually reproduces both the themes of general interest and the integrative norms for the society and for the nation. Counter-strategies for the recovery of a wide public sphere must be put into action through research and educational policy, by media policy and a discussion of rights. This starting point should be backed up by a renewed social debate about the public function of the media in the democratic system.