Gestión integrada de recursos hídricos en el Uruguay en el contexto internacional

The need to protect the environment and especially the quantity and quality of the freshwater sources against natural and anthropic pressures has become more and more relevant at a global level. To do so, it is not enough to apply effective water abstraction and depuration technologies, but also to implement participatory management systems to align human activities towards sustainable development. The best fit tool to do so is the Integrated Water Resources Management (IWRM), because it generates information on which equitable environmental management and water provision policies can be set, taking into consideration the opinions of all stakeholders. In Uruguay, the Constitution of the Republic mandates to respect the right of all of the inhabitants in the country to water and sanitation access. The process of implementation of the IWRM in Uruguay initiated by allowing citizens to participate through a referendum, and then the experts in the field belonging to every sector in society advised at a parliament level, ending in the regulation of the Water Law. A management structure based on hydrographic basins and the hydrological cycle was consolidated. Its current degree of development reflects the continuous improvement of the institutional character of water governance. In this work, the development of these processes both at a national and at a global level is reviewed and a set of strategies and tolls to make it more efficient are proposed.La necesidad de proteger el medio ambiente y en especial la cantidad y la calidad de las fuentes de agua dulce contra los efectos de las presiones naturales y antrópicas se ha vuelto cada vez más importante a nivel mundial. Para ello, no basta con aplicar tecnologías de extracción de agua y de depuración efectivas, sino que también se debería implementar sistemas de gestión participativos para alinear las actividades humanas hacia el desarrollo sostenible. La herramienta más idónea para realizarlo es la Gestión Integrada de Recursos Hídricos (GIRH) mediante la cual se genera información sobre la que basar políticas de gestión ambiental y de provisión de agua potable y saneamiento equitativas, que contemplen las opiniones de todos los grupos de interés. En el caso de Uruguay, la Constitución de la República consagra el derecho de todos los habitantes del país al acceso al agua y al saneamiento. El proceso de implementación del sistema de GIRH se inició dándole participación a la ciudadanía a través de un referéndum, luego del cual los referentes en el tema de todos los sectores de la sociedad aconsejaron a nivel parlamentario, y el procesó derivó en la reglamentación de la ley del agua. Se consolidó así una estructura de gestión por cuencas hidrográficas basada en el ciclo hidrológico que se encuentra hoy en un grado de desarrollo que refleja la mejora continua de la institucionalidad de la gobernanza del agua. En esta revisión se releva el desarrollo de estos procesos tanto a nivel nacional como mundial y se propone una serie de herramientas y estrategias para hacer cada vez más eficiente la gobernanza